Polytheïsme is een religieus systeem dat bestaat uit het geloof in verschillende goden.
In polytheïstische samenlevingen bestaat het bestaan van meerdere goden, gewoonlijk elk toegewijd aan een bijzonder kenmerk van de natuur, zoals: dondergod, zonnegod, regengodin, aardgodin en enz.
Polytheïsme was heel gewoon in oude samenlevingen, zoals bijvoorbeeld in het oude Griekenland, het oude Rome en het oude Egypte. Momenteel is het nog steeds aanwezig in sommige religies van Afrikaanse en Aziatische oorsprong.
Elke godheid, in het polytheïstische systeem, had speciale krachten en bevoegdheden, omdat ze specialisten waren op bepaalde gebieden, zoals elementen van de natuur, menselijke relaties, objecten, activiteiten, enzovoort. De oude Grieken geloofden bijvoorbeeld dat: aphrodite ze was de godin van liefde, schoonheid en seksualiteit; terwijl Athene ze werd verondersteld de godin van wijsheid en beschaving te zijn, enzovoort.
Een bijzonder kenmerk van de meeste goden in polytheïstische samenlevingen was de aanwezigheid van hun unieke persoonlijkheden. De Griekse en Romeinse goden, bijvoorbeeld, leefden, volgens hun respectieve mythologieën, rechtstreeks in het leven van stervelingen en gedroegen zich soms wreed.
Leer meer over betekenis van mythologie.
Etymologisch is het woord polytheïsme ontstaan uit het samenvoegen van de Griekse elementen politie, wat "veel" betekent, en theos, wat "god" betekent, dus de letterlijke betekenis van deze term zou zijn: "vele goden".
Polytheïsme en monotheïsme
In tegenstelling tot polytheïsme, bestaat monotheïsme uit: geloof van slechts één god (of "God" in dit geval).
De belangrijkste monotheïstische religies zijn het christendom, het jodendom en de islam.
Polytheïstische godheden kunnen worden weergegeven onder antropomorfe vormen (menselijke figuur en figuur) dier), terwijl in het monotheïsme "God" meestal wordt beschreven als vergelijkbaar met mensen, in uiterlijk.
Lees meer over de betekenis van Monotheïsme het is van Theïsme.