DE As woensdag vertegenwoordigt de eerste dag van de vasten in de Gregoriaanse kalender, en kan ook worden aangeduid als As dag en het is een datum die door sommige elementen van de christelijke gemeenschap wordt gevierd.
De datum is een symbool van de plicht tot bekering en verandering van leven, ter herinnering aan de vluchtige kwetsbaarheid van het menselijk leven, onderworpen aan de dood. Het valt samen met de dag die volgt op carnavalsdinsdag en is de eerste van 40 dagen (vasten) tussen die dinsdag en de vrijdag (santa) vóór Paaszondag.
De oorsprong van deze naam is puur religieus. Op deze dag wordt de traditionele asmis gevierd. De as die bij dit ritueel wordt gebruikt, is afkomstig van het verbranden van de gezegende takken op Palmzondag van het voorgaande jaar. Deze as wordt vermengd met wijwater. Volgens de traditie gebruikt de celebrant van deze ceremonie deze vochtige as om een kruis te ondertekenen op het voorhoofd van elke gelovige, die de zin uitspreekt: "Gedenk dat u stof bent en tot stof zult u wederkeren" of de uitdrukking "Bekeert u en gelooft in de Evangelie".
Op Aswoensdag (en Goede Vrijdag) adviseert de Katholieke Kerk gelovigen om te vasten en geen vlees te eten. Deze traditie bestaat al vele jaren en is bedoeld om de gelovigen deel te laten nemen aan het offer van Jezus. Net zoals Jezus zichzelf aan het kruis offerde, kan hij die gelooft ook een offer brengen door zich te onthouden van iets wat hij leuk vindt, in dit geval het vlees.
Lees meer over de betekenis van christelijk Pasen en van de vasten.
Aswoensdag is geen feestdag
Volgens de federale wet is Aswoensdag geen officiële feestdag. Veel commerciële instellingen werken echter niet, ook al zijn ze wel bevoegd om te werken. Sommige overheidskantoren en bankinstellingen zijn pas vanaf 12.00 uur geopend.