We weten dat de Eerste Wereldoorlog het was een van de gebeurtenissen met de grootste impact in de geschiedenis van de mensheid, vooral omdat het destructieve potentieel ervan veel groter was dan dat van enige andere oorlog die eraan was voorafgegaan. Veel intellectuelen die het hebben meegemaakt, zoals de Franse schrijver Leon Bloy, karakteriseerde het als "apocalyptisch". Welnu, deze apocalyptische toon van de Eerste Wereldoorlog kan zowel worden gezien in zijn ontwikkeling als geheel als in het niveau van elke strijd die wordt geleverd. In de onderstaande regels zullen we enkele aspecten van een van de bloedigste veldslagen van die periode blootleggen, de StrijdinSomme.
De Slag bij de Somme dankt zijn naam aan de gevechten in de buurt van de rivier de Somme, In Frankrijk. Het hoofddoel was het doorbreken van installaties van het Duitse leger op Frans grondgebied. Tegen Duitsland waren de geallieerden van het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk. Het is bekend dat Duitsland, ondanks het verlies van de oorlog, het meest moderne en efficiënte leger van die tijd had, overweldigende overwinningen hebben behaald tijdens de eerste twee jaar van het eerste wereldconflict, 1914 en 1915.
Sinds februari 1916, met de Slag bij Verdun (die duurde tot november van hetzelfde jaar), kreeg de oorlog een nog kolossalere dimensie dan hij al had. De confrontatie aan de Somme liep parallel met die bij Verdun, maar die begon later, op 1 juni 1916. De tactische beslissingen werden genomen door de generaal JosephJoffré, uit Frankrijk, en in het algemeen DouglasHaig, uit Engeland. Het definitieve plan voor de Somme-aanval werd op 14 februari 1916 in Chantilly (Frankrijk) bedacht. Duitsland verwachtte een aanval van de geallieerden in de regio's van Artois en Elzas, maar slaagde er, zelfs verrast, in om in de Somme een efficiënt inperkingssysteem op te zetten onder leiding van de generaal Erich van Falkenhayn.
De strijd begon met een massale artillerie-aanval. Maar wat het echt bloederig maakte, waren machinegeweeraanvallen zoals de... Maxim gebruikt door de Duitsers, tegen infanterie die uit de loopgraven kwam en tegen de vijand marcheerde. Alleen al op de eerste dag van de strijd, 1 juli, waren na 12 uur vechten 19.240 Britse soldaten dood en ongeveer 30.000 gewonden. De Britten probeerden zelfs een van de eerste te gebruiken tanksinoorlog tegen de Duitsers, maar door mechanische storingen moest de machine worden opgegeven.
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
De strijd eindigde pas in november 1916, met een geallieerde overwinning, maar met een zeer indrukwekkend dodental. Alleen al onder het leger vielen 207.000 doden onder Britse strijders, 67.000 doden onder de Fransen en 170.000 doden onder Duitsers. de historicus WillemPhilipott, in zijn werk “Bloody Victory: het offer aan de Somme” (“Bloody Victory: Somme's Sacrifice), verklaarde zelfs dat er in het aangezicht van een bloedbad als dit geen overwinnaars konden zijn. De slag bij de Somme, evenals die van Verdun en anderen in 1916, hebben ook bijgedragen tot de activiteit van hedendaagse historici, die ernaar streven de wortels van perspectief van integratie van de Europese volkeren na de Koude Oorlog, rekening houdend met de catastrofe die aan het begin van de 20e eeuw begon, zoals opgemerkt door de onderzoeker Sílvia Riem:
“[...] de geschiedenis van desertie die plaatsvond in vele legers buiten de nationale modellen, de redenen voor de oorsprong ervan zijn transversaal. Ten slotte is het potentieel dat belichaamd wordt in de transnationale benadering duidelijk zichtbaar in een instelling die zich duidelijk inzet om te ontsnappen aan de grenzen van een nationale oorlogsgeschiedenis: Geschiedenis van de Grande Guerre – Péronne (Frankrijk) – een museum en onderzoekscentrum van de Grote Oorlog, ontstaan uit een samenwerking in drie talen, geplaatst in het centrum van het bevel over het Duitse leger tijdens de slag aan de Somme, waar Ernst Jünger beschouwd werd als de geboorteplaats van de eeuw XX. Samen creëerden de historici een transnationaal museum om de integratie van Europa in de jaren negentig te begrijpen, men moest de desintegratie ervan aan het begin van de eeuw begrijpen.” [1]
SOORTEN:
[1] CORREIA, Silvia Adriana Barbosa. Honderd jaar geschiedschrijving over de Eerste Wereldoorlog: tussen transnationale geschiedenis en nationale politiek. In: Topoi (Rio de Janeiro), v. 15, nee. 29, blz. 650-673, juli/dec. 2014. P. 668.
Door mij. Cláudio Fernandes