Olijfolie is olie geproduceerd uit olijven, vaak gebruikt als smaakmaker in salades. Het is een oud voedsel en tegenwoordig zeer aanwezig in de meeste keukens.
Naast de smaak en het aroma die het aan voedsel geeft, is olijfolie gunstig voor de gezondheid: het verbetert de vertering van vetten, helpt de bloeddruk van hypertensieve mensen onder controle te houden, vermindert de hoeveelheid LDL (slechte cholesterol) in de lichaam. Een ander voordeel van het voedsel is het voorkomen van biologische oxidatie, omdat het rijk is aan polyfenolen, die de vorming van vrije radicalen verminderen.
Het Middellandse-Zeegebied is verantwoordelijk voor 95% van de wereldproductie van olijfolie, dankzij de klimatologische omstandigheden die gunstig zijn voor de teelt van olijfbomen.
Extra vierge olijfolie, onder andere de puurste, wordt gewonnen bij de eerste persing van de olijf en ondergaat geen enkele chemische bewerking. De maagd is het resultaat van de tweede en derde persing. Verfijnd wordt geproduceerd door raffinage van olijfolie van eerste persing. Pure olie, goedkoper, maar met dezelfde voedingswaarde, is een mengsel van geraffineerde en vierge olie. Er zijn 1300 tot 2000 olijven nodig om 250 milliliter olie te produceren.
Het gebruik van olie is oud, ongeveer 3000 jaar a.. de olijfboom was al gecultiveerd. Naar verluidt werd het voedsel meer dan 6000 jaar geleden door de mensen van Mesopotamië gebruikt als bescherming tegen de kou. Waarschijnlijk werd de olijfoliecultuur door de Grieken en Feniciërs over het Middellandse Zeegebied verspreid.
In Portugal was olijfolie een van de eerste geëxporteerde producten.
Bij het consumeren van olijfolie is het raadzaam om de zuurgraad en houdbaarheidsdatum te controleren. Normaal gesproken moet het voedsel binnen een jaar worden geconsumeerd.
Door Patricia Lopes
Brazilië School Team
