Duitse natuurkundige Johannes Hans Geiger (1882-1945) was net assistent van de Nieuw-Zeelandse scheikundige Ernest Rutherford (1871-1937), toen hij de geigerteller uitvond - een apparaat dat wordt gebruikt om het stralingsniveau in de atmosfeer.
In het begin was het slechts een cilindrische buis met lage druk argongas, een versterker en een hoogspanningsbron.
De geigerteller werkt als volgt: wanneer straling de buis met argon binnenkomt, wordt dit gas geïoniseerd, zoals hieronder weergegeven:
Ionisatie van argongas door straling
Wanneer geïoniseerd, sluit argon het elektrische circuit van het apparaat, dat is samengesteld uit elektroden met tegengestelde elektrische ladingen. Bij de vorming van ionen wordt elektriciteit geleid tussen de kathode en de anode, waardoor een teller of luidspreker wordt geactiveerd. Het signaal dat de aanwezigheid van straling aangeeft, kan geluid, een licht of de afbuiging van de meterwijzer zijn. Normaal gesproken klikt de teller, waardoor het tellen van radioactieve deeltjes mogelijk is.
Tegenwoordig is dit apparaat een geweldige bondgenoot voor mensen die met radioactief materiaal werken; vooral bij nucleaire ongevallen, aangezien de stoffen die uiteenvallen in staat zijn de lucht te ioniseren en zo andere lichamen in het milieu te besmetten.
De geigerteller wordt gebruikt om stralingsniveaus te meten.
Door Jennifer Fogaça
Afgestudeerd in scheikunde
Brazilië Schoolteam.
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/contador-geiger.htm