Een angstaanjagend genie! Al vroeg demonstreerde Pascal zijn vaardigheden toen hij op 18-jarige leeftijd de rekenmachine uitvond. Als wiskundige en natuurkundige bekeerde hij zich tot jansenisme en trok zich terug in Port-Royal. aangeklaagd in "Les Provinciales” de liberale moraal van de jezuïeten.
Maar het was binnen"De gedachten” die zijn verdediging maakte van de christelijke religie, voorbestemd om de libertijnen (mensen die alle geopenbaarde religie ontkennen, wat moet worden aangetoond) en de sceptici (die alles in twijfel trekken) aan te raken. Volgens Pascal is de mens een ellendig wezen, een "niets vanuit het oogpunt van het oneindige universum, een geheel vanuit het oogpunt van het niets, dat wil zeggen, een middel tussen niets en alles". Hij is niet in staat om de waarheid te bereiken, omdat de menselijke rede voortdurend wordt misleid door verbeeldingskracht of andere "misleidende krachten". Zijn enige hoop is God: hij heeft alles te winnen door te wedden op Zijn bestaan. Het is het beroemde argument van inzet.
Geraakt door de wonderbaarlijke genezing van zijn nichtje, hield Pascal zich op 24 maart 1656 bezig met een reflectie op de betekenis van wonderen, te beginnen met de strijd van de jansenisten tegen de jezuïeten en vervolgens in het debat tussen Christenen en atheïsten. Beetje bij beetje werd het project van een verontschuldiging voor de christelijke religie gevormd, dat op het eerste moment tot doel had wonderen te presenteren als het fundament van religie. De filosoof doet daarom het jaar daarop afstand van dit argument om te werken aan een project dat religie steunt op de Heilige Schrift en de symbolische interpretatie ervan. De grote lijnen van dit project worden gepresenteerd op een conferentie in Port-Royal in 1658. Op die datum waren er al tal van fragmenten geschreven. Pascal, ernstig ziek vanaf 1659, hervatte zijn werk pas in de herfst van 1660.
Het is voldoende om je ogen te openen om te zien dat het gedrag van mannen bijna altijd inconsistent is. Ons oordeel is wispelturig, de uitoefening van onze rede wordt verstoord door de verbeelding, we leven in het verleden en in de toekomst, nooit in het heden en onze mooiste acties zijn te wijten aan motieven belachelijk. Het meest verbazingwekkende aan deze bevinding is dat deze door zo weinig mensen wordt uitgevoerd. Er is inconsistentie in onze verlangens en de manier waarop we beoordelen wat goed of slecht voor ons is. We kunnen niet genieten van een goed totdat het verlies ons ongelukkig maakt. We zoeken bevrediging met valse middelen, bijvoorbeeld door gehoorzaamd te worden omdat we mooi zijn (ijdelheid)! We zijn zo onbekwaam om de rechtvaardigen en de onrechtvaardigen te bepalen dat onze wijsheid de wetten en gebruiken van een land accepteert, in al zijn willekeurige aspecten.
Het algemene idee van het jansenisme is dat de mens zichzelf niet kan redden. Na de erfzonde kan hij alleen de genade van God verwachten, geschonken aan een klein aantal uitverkorenen, een absoluut gratis geschenk als bewijs van de soevereine goddelijke vrijheid. Ze verzet zich dan ook tegen de ideeën ontwikkeld door de Sociëteit van Jezus, geïnspireerd door de Spaanse theoloog Molina, aldus de die de mens zijn redding in de wereld zou kunnen uitwerken, want Gods hulp wordt aan ieder gegeven op het moment van verleiding. Deze theologische opvatting zou in het morele leven talrijke aanpassingen aan de religieuze voorschriften mogelijk maken. Het zou in ieder geval het profane leven en het religieuze leven met elkaar verzoenen. Integendeel, de jansenisten zijn voorstander van strengheid, soberheid, het verwijderen van de illusoire valstrikken en valse voorwendsels van de eeuw.
Dus, volgens Pascal, vergissen filosofen die tevreden zijn met het aan de kaak stellen van de ellende van de mens - sceptici of pyrronisten - zich; de mens bezit ook grootsheid, en dat is de enige reden waarom hij zijn ellende zou herkennen en dat er een idee van waarheid is. Als ons verstand niet bij machte is om de twee uitersten (alles of niets) te begrijpen, kan het het midden kennen, enkele waarheden in het wetenschappelijke domein; hierbij wordt ze geholpen door de hart-, die ons de fundamentele inzichten geeft waarop ze vervolgens haar demonstraties bouwt. Dit zijn geen onwrikbare zekerheden. Ook zij alleen kan ons geen geloof in God geven. Alleen degenen aan wie God religie heeft gegeven vanuit een gevoel van hart, die gezegend en legitiem overtuigd zijn, maar degenen die het niet hebben, kunnen we het niet geven, behalve door de rede. Wat betekent het om voor de reden geloof te geven? De mens ertoe brengen zich bewust te worden van zijn tegenstrijdigheid en de onmacht van filosofieën, aangezien daarin bevestigt en ontkent alles, en geeft toe dat alleen religie bevredigende antwoorden kan geven op onze verlangens. Maar het principe waarop deze antwoorden berusten – de erfzonde – is voor de rede onbegrijpelijk. Het moet worden aanvaard als een ontoegankelijk mysterie. "Het hart heeft redenen die de rede zelf niet kent".
Door João Francisco P. Cabral
Medewerker Braziliaanse school
Afgestudeerd in filosofie aan de Federale Universiteit van Uberlândia - UFU
Masterstudent Filosofie aan de Staatsuniversiteit van Campinas - UNICAMP
Filosofie - Braziliaanse School
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/filosofia/os-pensamentos-blaise-pascal.htm