Genocide betekent de systematische uitroeiing van mensen wiens belangrijkste motivatie de verschillen in nationaliteit, ras, religie en vooral, etnische verschillen. Het is een praktijk die tot doel heeft etnische minderheden in een bepaalde regio uit te roeien.
Het woord genocide is afgeleid van het Griekse "genos" wat "ras", "stam" of "natie" betekent en van de Latijnse wortelterm "-stad" wat "doden" betekent. De term werd bedacht door Raphael Lemkin, een Poolse Jood, jurist en adviseur van het Amerikaanse Ministerie van Oorlog tijdens de Tweede Wereldoorlog. De poging tot totale uitroeiing van het Joodse volk door de nazi's (Holocaust) was een sterk motief dat Lemkin ertoe bracht om te vechten voor wetten die de praktijk van genocide zouden bestraffen. Het woord kwam in gebruik na 1944.
Genocide wordt vaak geïnitieerd vanwege gevoelens van vreemdelingenhaat en bestaat uit de intentie om te elimineren geheel of gedeeltelijk een groep of gemeenschap met dezelfde etnische, raciale, religieuze of Sociaal. Praktijken zoals: ernstige aanval op de fysieke of psychische integriteit van leden van deze groep worden ook als genocide beschouwd; deze mensen dwingen om in onmenselijke omstandigheden te leven die hun dood kunnen veroorzaken; gedwongen overgang van kinderen van die groep naar een andere groep.
In december 1948 definieerde de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties maatregelen om genocide te voorkomen en te onderdrukken door middel van Resolutie 260 A (III).
Er zijn door de geschiedenis heen veel genociden geweest. Een paar voorbeelden:
- Joodse genocide (Holocaust): het nazi-regime heeft ongeveer 6 miljoen joden vermoord;
- Cambodjaanse genocide: tussen 1975 en 1979 werden ongeveer 2 miljoen mensen geëxecuteerd door het communistische regime van de Rode Khmer onder leiding van Pol Pot;
- Genocide in Rwanda: het was een bloedbad dat in 1994 werd uitgevoerd door de Hutu's-meerderheidsgroep tegen de Tutsi's;
- Genocide in Bosnië: In de stad Srebrenica vond in 1995 het bloedbad van duizenden Bosnische moslims plaats, gepleegd door het Bosnische leger van Servië.