De Verenigde Staten van Amerika hebben een grote periode van economische voorspoed gekend sinds hun onafhankelijkheid, in de 18e eeuw, tot het territoriale expansiebeleid in de 19e eeuw. De belangrijkste doelstellingen van territoriale expansie vloeiden voort uit de consolidering van het kapitalisme en de noodzaak om grondstoffen en consumentenmarkten voor geïndustrialiseerde producten te garanderen.
Vanuit deze behoefte aan territoriale expansie werd in 1862 een beleid gereguleerd door de Amerikaanse regering, genaamd Homestead Act of de Nederzettingswet, die als hoofddoel de bezetting van de landen in het westen had. Deze bezetting vond plaats vanaf het moment dat de regering, voor een klein bedrag, een gleba (perceel) aanbood aan de families die ermee instemden het te bezetten en te cultiveren. De grote aantallen buitenlanders die in de VS landden, werden aangetrokken door de Settlement Act.
Als gevolg van de bezetting van de westelijke gebieden vond de modernisering van transportsystemen plaats. Spoorwegen en stoomnavigatie werden geïmplementeerd, wat het verkeer van mensen en goederen vergemakkelijkte. De vorming van de
riemen (plantages van maïs, tarwe en katoen) en de toename van de creatie van runderen en varkens. De VS werden, vooral in de 19e eeuw, de grootste landbouwmacht ter wereld.Met de forse groei van de Amerikaanse economie, voornamelijk als gevolg van territoriale expansie en de maart voor het Westen moeten we ons afvragen: wat is er gebeurd met de inheemse bevolkingsgroepen die het grootste deel van het land bezetten? Westen?
Zoals we zullen zien, met de bezetting van de gebieden in het westen, na de goedkeuring van de Settlement Law in 1862, is de bevolking inheemse volkeren werden bevochten, uit hun land verdreven en uitgeroeid tijdens het bezettingsproces territoriaal.
Miljoenen Indiërs werden gedecimeerd en uitgeroeid en vormden de grootste slachtoffers van de Mars naar het Westen. Met de Settlement Law verkocht de regering land zonder toestemming van de echte eigenaren: de inheemse volkeren, die deze gronden eeuwen voor de komst van de Europeanen en kolonisten bewoonden.
De Settlement Act sloot inheemse volkeren uit van het recht op staatsburgerschap en beschouwde hen niet als Amerikaans staatsburger. Het proces van uitroeiing van de inheemse bevolking verliep geleidelijk; strijd en conflicten tussen kolonisten en indianen waren onvermijdelijk. Vanaf het moment dat de kolonisten het land verwierven, via de regering, deden ze er alles aan om de inheemse bevolking te verdrijven. De grote bedrijven, die de spoorwegen in het binnenland van de VS bouwden, betaalden sluipschutters om de bizons te doden (een dier dat de belangrijkste voedselbron was voor de inheemse bevolking), dus met het tekort aan bizons zouden verschillende inheemse mensen sterven van honger.
Naast de strijd tussen indianen en kolonisten, werd de uitroeiing van inheemse volkeren geaccentueerd met de tussenkomst van de Amerikaanse legersoldaten, terwijl ze massale slachtingen op dorpen uitvoerden geheel. De uitbreiding en bezetting van de gebieden in het westen bracht de versterking van de Amerikaanse economie, in ruil voor industriële en kapitalistische expansie verloren echter miljoenen Indiërs het leven en werden... uitgestorven.
Leandro Carvalho
Master in de geschiedenis
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/historia-da-america/lei-povoamento-os-povos-indigenas.htm
