O homo naledi tā ir jaunākā zinātnieku atklātā hominīdu suga. Paraugi, kas atrasti Dienvidāfrikā, alā, kas pazīstama kā Uzlecošā zvaigzne, 50 km attālumā no Johannesburgas, sabiedrībai pirmo reizi tika prezentēti 2015. gada septembrī.
Pētnieki alas iekšpusē atrada kaulus no 15 dažādu vecuma grupu indivīdiem, kopā 1550 kaulus. Tā kā starp indivīdiem bija liela līdzība, tiek secināts, ka tās bija vienas un tās pašas sugas. Padziļināti pētījumi nonāca pie secinājuma, ka tie bija dzimuma indivīdi Homo, tas pats, kas mūsu sugas (homo sapiens) un līdz šim nezināmas sugas.
Jaunā hominīdu suga kļuva pazīstama kā Homo naledi. Termins “naledi” soto valodā nozīmē zvaigzni, atsauci uz alas nosaukumu, kurā atradās kauli. Kauli atradās nogulsnēm bagātā apgabalā, kur notiek ģeoloģisko slāņu sajaukšanās. Saskaroties ar šo problēmu, zinātnieki nespēja datēt atrastos kaulus, tāpēc ir grūti saprast šīs sugas lomu evolūcijas procesā. Saskaņā ar pētījumiem kauli var būt no 100 000 līdz četriem miljoniem gadu.
O homo naledi ir dažas līdzības ar mūsdienu cilvēku, piemēram, viņa rokas un kājas. Tomēr viņa pirksti bija saritinājušies, iespējams, pielāgoti kāpšanai kokos. Jūsu smadzenes - mazas, salīdzinot ar mūsējām -, augšstilba kauls, žoklis un zobi ir vairāk līdzīgi nosauktajai grupai Australopithecus. Ņemot vērā šīs īpašības, daži pētnieki uzskata homo naledi kā "sava veida pāreja" starp Australopithecus un Homo.
Papildus tam, ka tā ir jauna suga, homo naledi ir ļoti pārsteidzoša uzvedības iezīme. Atrastās personas tika noglabātas grūti pieejamā vietā un tikai ar vienu ieeju. Šis fakts liek domāt, ka 15 cilvēki tika ievietoti tajā pašā vietā kā sava veida bēru rituālā. Šāda veida uzvedība tiek novērota tikai homo sapiens un Homo neanderthalensis.
Šis atklājums ir aizraujošs, jo tas maina pašreizējo izpratni par cilvēka evolūcijas vēsture un ļauj mums saprast, ka uz zemes pastāvēja liels daudzums sugu, kas pastāv līdzās un konkurē par savu vietu. Tomēr pētnieku grupas apgalvo, ka atklājumam ir trūkumi, un, pēc dažu domām, atrastos kaulus nevajadzētu novietot kā ģints Homo.
Mūsu evolūcijas vēsturē vēl ir daudz ko atklāt, un jaunas sugas atklāšana liecina, ka mēs maz zinām par saviem senčiem.
Autore Ma Vanesa dos Santos