Vārda brīvība ir cilvēka pamattiesības, kas garantē viedokļu, ideju un domu izteikšana bez valdības, privātu vai publisku struktūru vai citu personu atriebības vai cenzūras.
Brazīlijā vārda brīvību garantē federālās konstitūcijas piektais pants. Tās ir arī tiesības, kas visā pasaulē ir noteiktas ANO Vispārējā cilvēktiesību deklarācijā.
Juridiskā doktrīna vārda brīvību saprot kā tiesības, kuras nevar pārdot, atteikties, nodot vai atsaukt.
O vārda brīvības robeža tas ir citu personu citu pamattiesību pārvarēšana. Piemēram, izdarot aizspriedumus vai izsakot rasistiskus vārdus, tā nav vārda brīvība, bet noziegums pret citu personu, kurai ir tādas pašas nodrošinātās tiesības un kuru pirms tās uzskata par vienlīdzīgu ar visiem pārējiem likumu. Ja viena vārda brīvība kaitē otra brīvībai, tad tā kļūst par apspiešanu.
Attiecības starp vārda un plašsaziņas līdzekļu brīvība to galvenokārt iezīmē cenzūras jautājums. Starp demokrātiskas valsts priekšrakstiem ir tās pilsoņu vārda brīvība un preses brīvība. Ja plašsaziņas līdzekļos nav brīvības paust viedokli neatkarīgi no tā, vai valdības vai ekonomiskās grupas veic represijas, nav demokrātiskas likuma varas.
vārda brīvība internetā ievēro tos pašus vārda brīvības noteikumus visos plašsaziņas līdzekļos, un tas pats attiecas uz gadījumiem, kad runājam ārpus plašsaziņas līdzekļiem: mājās vai uz ielas. Un tai jāsaglabā tās pašas garantijas un ierobežojumi. Tāpat kā rasistiski vārdi netiek izrunāti, jo tas ir noziegums, arī internets netiek izmantots rasisma vai ksenofobijas veicināšanai.
Interneta ieguldījums vārda brīvībā ir būtisks, jo tas demokratizē informāciju un paver jaunus izplatīšanas kanālus. Tas dod balsi neskaitāmiem cilvēkiem un grupām, kuru pozīcijas būtu ārpus tradicionālajām informācijas izpaušanas aprindām, piemēram, plašsaziņas līdzekļu un reklāmas.
Bet internets arī dod iespēju izplatīt nomācošas un antidemokrātiskas domas aizbildināšanās ar anonimitāti un aizsardzību būt aiz datora ekrāna, nevis konfrontācijā īsts. Lai gan pret to jau pastāv likumi, tiek izstrādātas normas, lai regulētu virtuālajā vidē izdarītos noziegumus, piemēram, kiberhuligānisms.