NATO ir saīsinājums Ziemeļatlantijas līguma organizācija, politiskā un militārā alianse, kas izveidota 1949. gada 4. aprīlī Aukstā kara laikā un apvienoja rietumu un kapitālistiskās valstis, kuru vadībā bija ASV.
NATO mērķis bija kavēt sociālistu bloka virzību Eiropas kontinentā, cīnoties Padomju Savienību un tās Austrumeiropas sabiedrotajiem un sniedz savstarpēju palīdzību visām dalībvalstīm.
Sākotnēji tā izveidošanas līgumu parakstīja 12 valstis: Amerikas Savienotās Valstis, Kanāda, Lielbritānija, Francija, Beļģija, Islande, Nīderlande, Luksemburga, Dānija, Norvēģija, Somija, Portugāle un Portugāle Itālija. Vēlāk organizācijai pievienojās Grieķija, Turcija, Rietumvācija un Spānija.
Turpretī Padomju Savienība un Austrumeiropa (sociālistu grupa) izveidojās 1955. gadā - Varšavas pakts - ar mērķi aizsargāt sociālistisko režīmu un paplašināt tā ietekmes zonu. Tomēr 1991. gadā, sabrūkot sociālistiskajam blokam un beidzoties Padomju Savienībai, pakts tika izbeigts. kas stiprināja NATO, kas 1999. gadā piesaistīja tādas Austrumeiropas valstis kā Čehija, Ungārija, Albānija un Horvātija.
Līdz ar jauno pasaules kārtību radās nepieciešamība no jauna definēt NATO lomu, tāpēc tās mērķis šodien ir garantēt drošības politikas pamatu visā Eiropā un Ziemeļamerikā.
Šodien NATO ir šādas valstis: Amerikas Savienotās Valstis, Kanāda, Beļģija, Dānija, Francija, Nīderlande, Islande, Itālija, Luksemburga, Norvēģija, Portugāle, Lielbritānija, Grieķija, Vācija, Spānija, Polija, Čehija, Ungārija, Bulgārija, Igaunija, Latvija, Lietuva, Rumānija, Slovākija, Slovēnija, Horvātija, Albānija, Turcija un Maķedonija.