Baltais zilonis ir izteiciens, ko izmanto klasificēšanai kaut kas vērtīgs vai maksā daudz naudas, Kas par nav izmantošanas vai praktiska nozīme.
Tautas izteiciens baltais zilonis tiek izmantots arī, lai simbolizētu lielas, apjomīgas dāvanas. un svešinieki, kuriem indivīds nav noderīgs, bet kuri nevar būt atlaists.
Politiskajā un biznesa sfērā baltais zilonis ir nosaukums, kas tiek piešķirts radītajam vai uzbūvētajam darbam vai projektam, un kuru sabiedrībai gandrīz neizmanto. Parasti šīs investīcijas ir diezgan dārgas un bezjēdzīgas.
Piemēram, lielos Brazīlijas pilsētu centros ir vairāki "baltie ziloņi", piemēram, Pasaules kausa izcīņai uzbūvētie futbola stadioni de 2014, viadukti un ceļi, kas nepalīdz satiksmes plūsmai, slimnīcas un citas sabiedriskas ēkas, kuras uzcēla un pameta valdība.
Bioloģiski baltais zilonis ir albīnziloņu suga, kas pastāv Āzijā un kam taizemiešu vidū ir liela simboliska vērtība.
balto ziloņu leģenda
Izteiciena "baltais zilonis" izmantošanas izcelsme radās no tipiskas paražas Siāmas valstībā (mūsdienu Taizeme).
Saskaņā ar leģendu Siāmas valstībā baltais zilonis bija ļoti rets dzīvnieks un tika uzskatīts par svētu. Kad tika atrasts balts zilonis, tas nekavējoties bija jānogādā karalim.
Kad kāda tēma karalim nepatika, karalis viņam "uzdāvināja" baltu ziloni, kuru, uzskatot par svētu dzīvnieku, nevajadzētu atteikt vai nodot kādam citam.
Jaunajam baltā ziloņa īpašniekam bija pienākums labi rūpēties par dzīvnieku, barot to, notīrīt un rotājot to, ņemot vērā šos daudzos izdevumus un bez peļņas, jo baltie ziloņi nevarēja strādāt vai būt pārdots.
Eiropieši, ievērojot šo praksi, sāka lietot izteicienu "baltais zilonis", lai apzīmētu lietas, kas bija vērtīgas, taču nederīgas.
Skatīt arī Zilonis un balta krāsa.