Oligarhija ir termins, kas cēlies no grieķu vārda "oligarhija"kura burtiskā nozīme ir"maz valdības”Un kas apzīmē a politiskā sistēma kurā spēks ir koncentrēts a neliela grupa pieder pie vienas ģimenes, politiskās partijas vai ekonomiskās grupas.
Oligarhiju raksturo neliela grupa, kas kontrolē sociālo un ekonomisko politiku savu interešu labā.
Šis termins tiek lietots arī sociālajām grupām, kas monopolizē valsts ekonomisko, politisko un kultūras tirgu, kaut arī demokrātija ir dominējošā politiskā sistēma. Tas var būt, piemēram, kad vienas un tās pašas politiskās partijas pārstāvji ieņem augstākos amatus valdībā.
Pašlaik dažas neinstitucionalizētas grupas tiek uzskatītas par oligarhijas formām, piemēram: politiskās partijas, sociālās klases, apvienības un ģimenes.
Saskaņā ar Aristoteli un viņa dalīto valsts formu oligarhiju uzskata par a aristokrātijas samaitātība, kur vara tiek izmantota grupas vai klases, nevis vispārējās sabiedrības labā.
Viena no pazīstamākajām šīs politiskās sistēmas izpausmēm bija
spartiešu oligarhija, kas pazīstams arī kā militārā oligarhija. Spartu pārvaldīja divi karaļi (dyarhija), un to kontrolēja neliela grupa svarīgāku ģimeņu.Oligarhija Brazīlijā un Vecajā Republikā
Beidzoties monarhiskajam režīmam un Republikas proklamēšanai 1889. gadā, Brazīliju sāka pārvaldīt oligarhija. Līdz 1930. gadam valdība pārstāvēja lielu lauksaimniecības un lopkopju eliti. Viņi bija pazīstami kā pulkveži un dominēja kafijas (Sanpaulu) un piena (Minas Gerais) ražošanā divās bagātākajās valstīs un ar lielāko elektorātu valstī. Šajā sistēmā, kas pazīstama arī kā kafija ar pienu varas maiņas dēļ starp MG un SP vara koncentrējās bagātās ģimenēs, veidojot a kafijas oligarhija un kontrolēt vēlēšanas.
Šajā periodā Brazīlijas dienvidaustrumu reģions bija ārkārtīgi labvēlīgs ar šo sistēmu, bet pārējie reģioni ieguldīja maz vai nemaz. Šī iemesla dēļ disidentu oligarhijas, dienvidu un ziemeļaustrumu reģionos, kuri cīnījās un sazvērējās pret Sanpaulu un Minas Gerais politiskajiem spēkiem.