Ozons ir nestabila gāze, kas sastāv no trim atomiem, kuru ķīmiskais simbols ir O3. Tas dabiski rodas stratosfērā (slānis virs zemes virsmas) pēc ultravioleto saules staru iedarbības uz skābekļa molekulas (O2), kas atdala abus atomus, kuri, individuāli saistīti ar citām O2 molekulām, rada ozons.
Ozonam ir zilgana krāsa, spēcīga smarža, tas ir ļoti reaģējošs un tāpēc toksisks elements. Tas ir kaitīgs jebkurai dzīvai būtnei. Ozona iedarbība nopietni kaitē cilvēkiem (pēc ieelpošanas ietekmē elpošanas orgānus, izraisa ādas vēzi, aklumu utt.) un dabu, novēršot augšanu vai pat iznīcinot veģetācija. Rūpnieciski to izmanto kā balinošu, oksidējošu un sterilizējošu līdzekli gaisam un ūdenim.
Ozona slānis
Līdzsvars starp ozona veidošanos un ultravioleto staru emisiju veido sava veida pārklājumu, ko sauc par "ozona slāni", kas atrodas vairāk nekā 30 000 metru augstumā. Ozona slānim ir svarīga loma cilvēku, augu un dzīvnieku aizsardzībā pret ozona kaitīgo iedarbību.
Tāpēc mēģinājumi samazināt tādu produktu lietošanu, kas var izraisīt šī svarīgā slāņa iznīcināšanu. Bez tā uz Zemes planētas nebūtu dzīvības. 16. septembris ir Starptautiskā ozona slāņa saglabāšanas diena.
Caurums ozona slānī
Pētījumi ir parādījuši, ka Antarktikas apgabalā pavasara laikā ozona slānī parādās caurums, kas ir palielinājies. Faktiski "caurums" nozīmē, ka ozona slāņa biezums ir kļuvis plānāks. Šī parādība tiek pārbaudīta arī citos planētas reģionos, taču šī reģiona ietekme ir satraucošāka.
Viens no galvenajiem cēloņiem ir CFC (hlorfluorogļūdeņraža) izmantošana - gāze, ko emitē daži rūpniecībā izmantoti produkti. Citas piesārņojošās vielas, kas izraisa ozona noārdīšanos, ir slāpekļa oksīdi (transportlīdzekļu izvadīti) un CO2 gāzes, kas rodas, sadedzinot ogles un eļļu.
Augošā šo gāzu emisija ar antropiskām darbībām (ko veic cilvēks) ir izraisījusi arī siltumnīcas efekta izmaiņas, izraisot globālo sasilšanu.
Skatīt arī Hlorfluorogļūdeņradis.