Česnakai (Allium sativum) yra vienas iš labiausiai auginamų augalų per visą istoriją. Nuo senovės jis jau buvo naudojamas kaip vaistas Senovės Egipte; jo teigiamas poveikis širdžiai ir kraujotakai buvo žinomas nuo viduramžių. Ankstesnio didelio česnako populiarumo pavyzdys yra tai, kad Egipte buvo įmanoma nusipirkti vergą su 7 kg svogūnėlių; o sibiriečiai mokesčius sumokėjo česnakais.
Svogūnėlis (česnako galvutė) susideda iš žvynuotų lapų (gvazdikėlių), kurie yra valgomi ir naudojami įvairiems tikslams. Iš svogūnėlio išsivysto stiebas; jo gale yra gėlė. Yra daugiau nei 500 gerai diferencijuotų česnakų rūšių. Be to, kad geriau prisitaikytų prie žemos temperatūros, česnako augalui reikia lengvų dirvožemių, turinčių daug organinių medžiagų ir gerai nusausintų.
Česnakai turi gerą maistinę vertę, juose yra vitaminų A, kompleksų B ir C, taip pat mineralinių druskų, įskaitant geležį, silicį ir jodą. Česnakai turi antihipertenzinį ir anticholesteroleminį poveikį, be to, jie vartojami gydant hipertenziją ir mažinant cholesterolio kiekį.
Kepant, česnakai yra plačiai naudojami kaip prieskoniai ar net kaip pagrindinis ingredientas daugeliui patiekalų.
