O homo naledi tai naujausia mokslininkų atrasta hominidų rūšis. Egzemplioriai, kurie buvo rasti Pietų Afrikoje, urve, žinomame kaip Kylanti žvaigždė, 50 km nuo Johanesburgo, visuomenei pirmą kartą buvo pristatyti 2015 m. Rugsėjo mėn.
Tyrėjai urvo viduje rado 15 skirtingų amžiaus grupių asmenų kaulus, iš viso 1550 kaulų. Kadangi tarp individų buvo didelis panašumas, daroma išvada, kad jie buvo tos pačios rūšys. Išsamūs tyrimai padarė išvadą, kad tai buvo lyties asmenys Homo, tas pats kaip ir mūsų rūšis (homo sapiens) ir iki šiol nežinomos rūšies.
Naujoji hominidų rūšis tapo žinoma kaip Homo naledi. Sotho kalba terminas „naledi“ reiškia žvaigždę, nuorodą į urvo, kuriame buvo kaupiami kaulai, pavadinimą. Kaulai buvo teritorijoje, kurioje gausu nuosėdų, kur maišosi geologiniai sluoksniai. Susidūrę su šia problema, mokslininkai negalėjo surastų kaulų surašyti, todėl sunku suprasti šios rūšies vaidmenį evoliucijos procese. Remiantis tyrimais, kaulai gali būti nuo 100 000 iki keturių milijonų metų.
O homo naledi turi tam tikrų panašumų su šiuolaikiniu žmogumi, pavyzdžiui, jo rankos ir kojos. Tačiau jo pirštai buvo susisukę, tikriausiai pritaikyti laipioti medžiais. Jūsų smegenys - mažos, palyginti su mūsų -, šlaunikaulis, žandikaulis ir dantys yra panašesni į vadinamąją grupę Australopithecus. Atsižvelgdami į šias savybes, kai kurie tyrinėtojai mano, kad homo naledi kaip „savotiškas perėjimas“ tarp Australopithecus ir Homo.
Be to, kad tai yra nauja rūšis, homo naledi pasižymi labai ryškia elgesio ypatybe. Rasti asmenys buvo apgyvendinti sunkiai prieinamoje vietoje ir tik su vienu įėjimu. Šis faktas rodo, kad penkiolika asmenų buvo apgyvendinti toje pačioje vietoje, kaip ir per tam tikrą laidotuvių ritualą. Šio tipo elgesys pastebimas tik homo sapiens ir Homo neanderthalensis.
Šis atradimas žavi, nes keičia dabartinį supratimą apie evoliucinė žmogaus istorija ir leidžia suprasti, kad žemėje egzistavo daugybė rūšių, kurios egzistuoja kartu ir varžosi dėl savo erdvės. Tačiau tyrinėtojų grupės teigia, kad atradimas turi trūkumų ir, pasak kai kurių, rasti kaulai neturėtų būti dedami iš genties Homo.
Mūsų evoliucijos istorijoje dar daug ką reikia atrasti, o naujos rūšies atradimas rodo, kad apie savo protėvius žinome nedaug.
Autorius Ma. Vanessa dos Santos