Dykumos yra kraštovaizdžio formos, kuriose negauna mažai kritulių. Norint, kad regionas būtų klasifikuojamas kaip dykuma, per metus reikia stebėti mažiau nei 250 mm (10 colių) lietaus, be to, jo garavimo lygis, tai yra vandens nuostolių derinys atmosferoje išgarinant vandenį iš žemės kartu su nuostoliais garai.
Dėl to, kad jie yra gana sausringi, yra nedaug gyvenimo rūšių, kurios spėtų išsivystyti dykumose, tuo labiau, jei palyginsime šiuos kraštovaizdžius su kitais drėgnesniais regionais. Fauną daugiausia formuoja graužikai, ropliai ir vabzdžiai. Tiek gyvūnai, tiek augalai veiksmingai prisitaiko prie dykumos sąlygų; kai kuriems gyvūnams reikia minimalaus vandens kiekio.
Kaip minėta anksčiau, šie regionai iš esmės priskiriami sausringiems, kai per metus lyja mažiau nei 250 milimetrų lietaus; ir ypač sausringa, kai mažiausiai 12 mėnesių iš eilės be lietaus. Yra įvairių rūšių dykumos, pavyzdžiui, poliarinės dykumos, kurias dengia sniegas ir kurių metinis kritulių kiekis yra mažesnis nei 250 mm.
Norint suprasti, techniškai didžiausia dykuma pasaulyje yra ne Sacharos dykuma, o Antarktida. Kai kurios dykumos yra labai tinkamos mineralams, pavyzdžiui, variui, išgauti JAV, Čilės, Peru ir Irano dykumose; geležies, švino ir cinko Australijoje ir kt. Nors Brazilijoje nėra didelių dykumų, yra įrodymų, kad tokio tipo kraštovaizdis buvo rastas Bahijoje prieš milijonus metų.