Hedonizmas susideda iš moralės doktrina kur malonumo ieškojimas tai vienintelis tikslas gyvenimo.
Žodis hedonizmas kilęs iš graikų kalbos hedonikos, o tai reiškia „malonu“, nes hedonas reiškia malonumą. Kaip filosofija, hedonizmas atsirado Graikijoje, o Epikūras ir Aristipas iš Kirenės buvo vieni svarbiausių vardų.
Ši moralinė doktrina kilo iš senovės epikūriečių kirenikos (ją įkūrė Kiristė Aristipas). Hedonizmas lemia, kad aukščiausias gėris, tai yra, galutinis veiksmo tikslas, yra malonumas. Šiuo atveju „malonumas“ reiškia kažką daugiau nei tik jausminį malonumą. Anglų utilitaristai (Bentham ir Stuart Mill) buvo senovės hedonizmo tęsėjai.
Hedonizmas dažnai painiojamas su epikūrizmu. Tačiau tarp jų yra tam tikrų skirtumų, o Epikūras sukūrė epikūrizmą, siekdamas tobulinti hedonizmą. Vienas iš epikūrizmo tikslų yra skausmo nebuvimas, todėl malonumas vaidina pasyvesnį vaidmenį, o asmuo turi atsisakyti dalykų, kurie gali sukelti skausmą ir kančią. Hedonizmo atveju primygtinai rekomenduojama siekti malonumo, taip pat atsižvelgiant į seksualinius malonumus.
Hedonizme pernelyg didelis malonumo siekimas yra svarbiausias gyvenimo tikslas religijos atsisako, nes ji susideda iš doktrinos, kuri prieštarauja daugelio doktrinai bažnyčios.
Etinis ir psichologinis hedonizmas
Hedonizmą galima suskirstyti į dvi kategorijas: etinį hedonizmą ir psichologinį hedonizmą.
Psichologinis hedonizmas remiasi nuostata, kad visais veiksmais žmogus ketina gauti daugiau malonumo ir mažiau kančių, o toks gyvenimo būdas yra vienintelis dalykas, skatinantis žmogaus veiksmus. Kita vertus, etinio hedonizmo principas yra tas, kad vyrai malonumą ir materialines gėrybes laiko svarbiausiais savo gyvenimo dalykais.
