Vienas supernova tai yra dangaus kūnas kuris atsirado po sprogimas žvaigždės, kurios masė yra maždaug 10 kartų didesnė už Saulės masę.
Susidarant supernovai, visas vandenilis sunaudojamas, o duota žvaigždė staiga padidėja. ryškumo, kurio variacijos gali siekti 19 dydžių (maždaug 100 kartų ryškesnės nei nova paprastas). Šviesa, kurią sukelia supernovos sprogimas, gali išnykti kelias savaites ar net mėnesius. Supernovos reiškia masyvių žvaigždžių evoliucijos paskutinio etapo pradžią.
Sprogimas atsiranda dėl nekontroliuojamų termobranduolinių reakcijų, vykstančių šių žvaigždžių viduje, dėl kurių materija dideliu greičiu išmetama į kosmosą. Šio sprogimo metu iki 90% žvaigždės galima paleisti į kosmosą. Likusi masė atsiranda besiplečiančio dujų debesies (supernovos likučio) ir galbūt kompaktiško žvaigždės objekto pavidalu, kuris gali būti neutroninė žvaigždė (kurios skersmuo gali siekti 15 km ir kurios tankis yra didelis) arba juodoji skylė (jei maždaug 30 kartų didesnė už Saulė).
Pastaruoju metu mūsų galaktikoje stebimos supernovos yra 1604 (Keplerio žvaigždė) ir 1572 (pastebėtos T. Brahe) ir 1054 m., Kurį užfiksavo kinų astronomai ir dėl kurių atsirado Krabo ūkas. Tai yra reti reiškiniai ir, kaip jie nutiko tuo metu, kai technologijos nebuvo taip išvystytos, kaip yra šiandien (1054, 1572 ir 1604 m.), Šių supernovų tirti nebuvo įmanoma.