At terminės zonos yra skirtingos zonos šviesos stiprumas ir šilumos kad Žemė gauna iš saulės. Terminės arba apšvietimo zonos skirstomos į: Arkties poliarinė zona, Šiaurės vidutinio klimato zona, Atogrąžų zona arba Intertropinis, Pietų vidutinio klimato zona ir Antarkties poliarinė zona.
Dėl ašies pasvirimo ir suapvalintos Žemės formos saulės šviesa ir šiluma pasiekia ne visas planetos vietas vienodu intensyvumu.
Ašigaliuose ir netoli jų esančiuose regionuose saulės spinduliai labai linkę pasiekia Žemės paviršių ir dėl šios priežasties šilumos kiekis yra mažesnis, tai paaiškina ledo dangtelių susidarymą netoli Šiaurės ir Pietūs.
Šviesos kiekis, pasiekiantis paviršių arti pusiaujo, gauna daug šilumos ir yra ryškesnis ištisus metus.
Šiaurės vidutinio klimato zonos ir pietinė vidutinio klimato zonos yra tarpiniai regionai tarp mažiau ir labiau apšviestų regionų.
Terminių zonų terminas šiuo metu vadinamas apšvietimo zona, nes yra ir kitų veiksnių, turinčių įtakos atmosferos oro temperatūrai toje vietoje. Pavyzdžiui, didelė dalis Andų kalnų, Pietų Amerikoje, yra tarp Vėžio ir Ožiaragio atogrąžų, tai yra tropinėje ar tarptropinėje zonoje. Tačiau dėl šių kalnų aukščio ir aukštų plokščiakalbių ten vyrauja žema temperatūra.
