Intelektas reiškia supratimas, samprotavimai, atspindys. Intelektas kilęs iš lotynų kalbos ir reiškia skaityti iš vidaus, tai pažintinė žmogaus sielos jėga, per kurią ji žino ką nors apie save, kažką, kas ją supa, ir tai, kas ją peržengia. Intelektas yra sugebėjimas, veiksmas, kuris vykdomas per intelektą. Tas, kuris naudojasi intelektu, vadinamas protingu.
Intelektas pripažįsta nematerialią tikrovę, bet dalį materialių tikrovių, tai yra, be kūniškų dalykų, intelektas pirmiausia siekia pažinti save, todėl sakoma, kad intelektas yra nematerialus. Mokslas turi savo išeities tašką intelektinėje veikloje.
Iš pradžių intelektas buvo siejamas su metafizikos sąvokų suvokimu, buvo laikomas aukščiausio supratimo gebėjimu ir buvo pranašesnis už protą. Vėliau intelektas buvo susijęs su ribotų dalykų žinojimu, tuo tarpu prie begalybės - protas.
Intelektas turi savo objektą, jis vadinamas būtimi (kuri kilusi iš lotynų kalbos ir reiškia, kas tai yra) visa tikrovė, kurią intelektas laiko gamta ar esme, ką intelektas iš jos suvokia.
Intelekto veiksmas yra pažinti tikrovę ir iš jos suvokti gamtą, siekiant tiesos, kuri yra intelekto adekvatumas daiktui. kai jis suvokia tiesą, kurią jis patvirtina, yra teisinga, o neigia tai, ko nėra.
Intelektas ir filosofija
Anot filosofo Anaksagoro, atsižvelgiant į klasikinę graikų sampratą, buvo naudojamas intelektas kosmoso tvarka ir dėl to buvo susijusi su žmogaus mintimi, kuri apmąsto tvarką kosminis. Aristotelis skiria intelektą nuo pojūčių, apetitų ir norų, teigdamas, kad intelektas yra „sielos dalis, su kuria ji žino ir mąsto“.
Intelektas yra atsakingas ne tik už refleksiją, bet ir apie kritinį apmąstymą, suvokimą ir kažkokio pagrindo ar priežasčių analizę.
Platonas ir Aristotelis intelektą apibūdino bendrai, kaip mąstymo sugebėjimą apskritai. Tačiau kai kurie filosofai suprato intelektą kaip specifinę veiklą ar minties techniką, kuri gali būti: intuityvusis intelektas, operantinis intelektas arba supratimas ar intelektas.