원자력 에너지는 매우 집중적이고 높은 수율의 에너지원입니다. 바로 이러한 이유로 전 세계 에너지 생산의 약 16%에 해당하는 전 세계 여러 국가에서 사용됩니다.
이러한 유형의 에너지는 열핵 발전소에서 생산됩니다. 따라서 에너지는 전기를 생산하기 위해 열을 사용하여 만들어집니다. 열은 우라늄 원자의 핵분열로 발생합니다.
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원자력 에너지는 작동하는 동안 오염되지 않습니다. 그러나 안전 기준을 준수하는 것이 매우 필요합니다. 이런 식으로 이러한 유형의 에너지의 위험은 핵폐기물(방사성 폐기물)과 환경 및 건강에 미치는 오염에 있습니다.
방사성 원소가 사람에게 노출되면 암, 유전적 기형, 백혈병 등과 같은 돌이킬 수 없는 건강 손상을 일으킬 수 있습니다. 핵폐기물의 부적절한 처리로 인해 노출이 발생할 수 있으며 주로 핵 사고의 위험 때문에 발생할 수 있습니다.
불행히도 인류는 이미 두 가지 경우를 모두 목격했습니다. 방사성 폐기물 처리 문제는 이미 브라질의 고이아니아에서 세슘-137 물질로 발생했습니다. 또한 엄청난 규모의 핵 사고로 인해 도시 전체가 대피했습니다.
그리고 이러한 끔찍한 사고 중 일부는 1986년의 체르노빌과 2011년의 후쿠시마 1호였습니다. 둘 다 다른 원인이 있었지만 그들의 파괴는 오늘날까지 흔적을 남깁니다.
체르노빌 vs. 후쿠시마
원인
두 재난의 원인은 상당히 다릅니다. 체르노빌 사고는 우크라이나에서 사람의 실수로 발생했습니다. 그때 4호기가 풀 가동 중에 폭발했다.
원자로 폭발은 1km 높이의 거대한 버섯 모양의 폭발을 일으켰습니다. 거대한 방사성 버섯은 플루토늄과 함께 흑연 조각을 엄청난 온도에서 공기 중으로 던졌습니다.
후크시마 사고는 일본 Õkuma시에서 발생했습니다. 사고는 3월 11일 리히터 고등학교에서 진도 9의 지진으로 발생했습니다.
이 현상은 활성화된 6개의 원자로 중 3개에서 안전 시스템의 고장을 일으켰고 발전소의 냉각 시스템도 중단했습니다.
그 후 쓰나미(지진으로 인한)로 인해 비상 전력 공급이 중단되었습니다. 따라서 원자로의 온도는 노심에서 부분적인 멜트다운을 일으키는 지점까지 상승하여 세 개의 원자로에서 방사능 누출이 발생했습니다.
손상
두 사고 모두 IAEA의 국제 핵 사건 등급에서 레벨 7로 분류되었습니다. 레벨이 가장 높으며 심각한 사고를 상징합니다.
체르노빌 사고로 인한 오염은 역사상 가장 큰 것으로 간주됩니다. 그 위치 때문에 오염은 러시아와 벨로루시와 같은 이웃 국가로 퍼졌습니다. 또한 포르투갈을 제외한 유럽 전역에 방사선 구름이 퍼졌습니다.
체르노빌에서는 두 명의 현지 근로자가 초기 폭발로 사망했고 사고 3개월 후 추가로 29명의 근로자가 방사능으로 사망했습니다. 우크라이나 정부는 이 지역에서 약 200,000명을 이주시켜야 했습니다.
그러나 폭발로 인한 파괴는 수년이 지난 후에도 여전히 느껴졌습니다. 국내 소아암 발병률은 90% 이상으로 급증했습니다. 2005년 유엔 보고서는 심지어 4,000명이 체르노빌의 방사능으로 인해 여전히 사망할 수 있다고 밝혔습니다.
2006년 초에 Greenpease International은 우크라이나, 러시아, 벨로루시의 사망자 수가 93,000명에 달할 수 있다고 추정했습니다. 뿐만 아니라 이들 국가의 270,000명이 암에 걸릴 수 있습니다.
한편, 후쿠시마 1호 사고는 원자로 폭발이 많았음에도 불구하고 다행히 사망자는 발생하지 않았다. 적어도 폭발로 인한 직접적인 원인은 아닙니다.
그러나 후쿠시마 인근의 두 집에서 10만 명 이상을 이주시키려는 일본의 공격적인 대응은 간접적으로 1,000명의 사망자를 낳았다. 이 정보는 대부분의 사망자가 66세 이상의 사람들과 관련이 있다고 밝힌 세계 원자력 협회에서 가져온 것입니다.
금지 구역
두 사고 모두 방사선 수치가 높고 사람이 거주할 수 없거나 빈번한 "출입 금지 구역"을 만들었습니다. 체르노빌의 경우 이 구역은 발전소 주변 30km에 해당하는 지역은 물론 현재까지 방치된 한계 도시까지 망라해 유령도시가 됐다.
또한 인근 숲의 나무는 폭발 직후 붉게 물들어 죽었다. 사람이 없어도 야생 동물이 다시 번성하게 된 것은 불과 수십 년 후였습니다.
따라서 2010년 우크라이나 정부는 체르노빌 주변 지역의 방사능 피폭 위험이 무시할 만하다고 판단하고 이듬해 관광객들에게 금지 구역을 개방했습니다.
그렇더라도 발전소 주변의 방사선 수준은 크게 다를 수 있습니다. 드론에 의한 최신 공중 조사는 그때까지 과학자들에게 알려지지 않은 높은 방사선 지점을 포착했습니다.
후쿠시마의 경우 금지구역은 원전 주변 20㎞였다. 손상된 원자로는 영구적으로 폐쇄되었으며 현장 청소 노력은 계속됩니다.
최근에 사고의 환경 영향은 아직 알려지지 않았습니다. 그러나 일부 유전적 돌연변이는 후쿠시마 지역의 나비에서 확인되기 시작했습니다.
일본 도시에서 빠져나와 북미 서부 해안에 도달한 오염된 물에도 방사능 수치가 존재했습니다. 그러나 전문가들은 오염도가 너무 낮아 인간의 건강을 위협할 수 없다고 말했다.
최악의 원전사고는?
두 사고 모두 엄청난 피해를 입혔지만 체르노빌 사고는 역사상 최악의 원자력 사고라는 데 동의합니다.
폭발, 방사능의 영향을 받은 사망자 수, 수년 후 질병을 유발하는 돌연변이 및 기타 여러 요인과 같은 몇 가지 요인이 우크라이나 사고를 가장 치명적인 것으로 간주합니다.
그럼에도 불구하고 많은 사람들은 일본의 후쿠시마 사고를 역사상 두 번째로 최악의 원자력 재해로 간주합니다. 그러나 그럼에도 불구하고 두 사고 모두 원자력 사용에 내재된 위험에 대해 전 세계에 중요한 교훈을 제공했습니다.