კომეტა არის ა ციური სხეული რომ მას ექსცენტრული ელიფსური გზა აქვს მზის გარშემო (ძალიან გრძელია); დამახასიათებელია ა ღრუბლის გარშემო ღრუბლიანი ატმოსფერო და გაზების, ყინულისა და მტვრისგან დამზადებული "კუდი" რომ წარმოიქმნება, როდესაც მზეს ძალიან მიუახლოვდები.
კომეტებს აქვთ ძალიან სუსტი ბრწყინვალება, რაც ასახავენ საშუალოდ მხოლოდ 4% მზეს და მათი შიშველი თვალით ნახვა საკმაოდ იშვიათია.
ნებელობითი და დიფუზური ასპექტი, რომელიც გარს ეხვევა კომეტის ბირთვს, მზესთან ახლოს გადასვლისას, ეწოდება ერთად. კომეტის კუდი წარმოიქმნება აირებისა და ყინულის დნობის გამო, რომლებიც ზეციური სხეულის ბირთვს ფარავს. კუდი ჩვეულებრივ ყოველთვის მზის მოპირდაპირედ მდებარეობს და მისი სიგრძე მილიონობით კილომეტრია.
ეტიმოლოგიურად, სიტყვა კომეტა წარმოიშვა ლათინურიდან ჩაიდინოს, რაც თავის მხრივ ბერძნულიდან მოდის კომი, რაც ნიშნავს "თავის თმას". სახელის პირველი ვერსია მისცა ფილოსოფოსმა არისტოტელემ, komētēs, რაც ნიშნავს "თმას ვარსკვლავს", კომეტის მიერ დატოვებულ ბილიკზე დაკვირვებისას.
კომეტები შეიძლება კლასიფიცირდეს შემდეგებად სამი სახეობა:
- პერიოდული კომეტები: როდესაც კომეტას აქვს ელიფსური ორბიტა მზის გარშემო და ის ყოველთვის ისევ გადის ვარსკვლავთან ახლოს, 200 წელზე ნაკლებ პერიოდში;
- არა პერიოდული კომეტები: მათ აქვთ პარაბოლური ორბიტა, მხოლოდ ერთხელ შეინიშნნენ და შეიძლება ათასობით წელი დასჭირდეს მზის სიახლოვეს კვლავ გამოჩენას, თუ მათ აქვთ;
- გადაშენებული კომეტები: ისინი კომეტები არიან, რომლებიც აღარ არსებობს, ან იმიტომ, რომ შეეჯახნენ სხვა ციურ სხეულს, ან იმიტომ, რომ ისინი დაიშალნენ მზის უწყვეტი მოახლოების გამო;
ჰალის კომეტა
ჰალი ყველაზე ცნობილი კომეტია, ელიფსური, პერიოდული ორბიტით მზის გარშემო. კომეტა ჰალი 75 ან 76 წელიწადში გადის მზესთან (პერიჰელიონთან) ახლოს.
ჰალეს კომეტის უკანასკნელი გამოჩენა 1986 წელს იყო და იწინასწარმეტყველა, რომ იგი დედამიწაზე შეუიარაღებელი თვალით დაკვირვებას დაუბრუნდება 2061 წელს.
კომეტა ჰალი აღმოაჩინა 1696 წელს ედმონდ ჰალიმ.
აგრეთვე მნიშვნელობა ასტეროიდი.