グノーシス主義はギリシャ語に由来する用語です」gnostikos」 その意味は何かまたは知ることができる誰かを指します。 ポルトガル語では、この用語はグノーシス主義の宗派である人々を指すために使用されます。
グノーシス主義は、哲学的で宗教的な性質の一連の信念を指し、その基本原則は、各人に人自身を超越する不滅の本質があるという考えに基づいています。 グノーシス主義者は、この世界での人間の存在はさまざまな苦しみにさらされているため、不自然であると考えています。
グノーシス主義によれば、これらの苦しみから解放される方法は知識を通してです。 合理的かつ科学的に得られた知識ではなく、人間の生活そのものに意味を与える直感的で超越的な知識。
グノーシス主義は、キリスト教以前のいくつかの宗教的宗派に起源がありますが、西暦の最初の数世紀には、キリスト教自体とさえ混ざり合っていました。 それは後に異端的な考えとして宣言されるようになりました。 異教のグノーシス主義とキリスト教のグノーシス主義の存在を擁護する人々がいます。