鎖を形成する有機化合物の能力

炭素原子は、他の原子と結合を形成し、長い炭素鎖を生成する能力のために特別であると考えられています。すべては炭素の四価によるものであり、4つの結合を形成して結合することができ、関与する原子は炭素または他の元素である可能性があります。後者は、炭素鎖に存在する場合、ヘテロ原子と呼ばれます。
最も一般的なヘテロ原子は、窒素（N）、酸素、硫黄（S）、およびリン（P）です。
例：

上の鎖に存在する酸素原子は、炭素の間にあるので、ヘテロ原子です。
しかし、注意してください！分岐をヘテロ原子炭素と混同しないでください。以下を参照してください。

酸素原子（赤）は炭素の間にあるのではなく、炭素の上にあり、分岐を形成しているため、ヘテロ原子とは見なされません。
炭素鎖の原子の分類：
鎖では、各炭素はそれに付着している他の炭素原子の数に従って分類されます。
一次炭素：他の1つのカーボンに直接取り付けられています。

矢印は一次炭素を示しています。それらは炭素鎖の末端に位置しているため、これらの原子は1つの炭素にのみ結合することに注意してください。
二次炭素：他の2つの炭素に直接リンクしています。

示された炭素は2つの炭素の間にあります。
三次炭素：他の3つの炭素に直接リンクしています。

ブランチ（CH₃）示された原子に結合すると、3次炭素分類を受けます。
四級炭素：他の4つの炭素に直接リンクしています。

この場合、中央の炭素（矢印で示されている）に結合している4つの原子は、一種の「正方形」を形成します。これは、第4炭素の存在をさらに証明します。