כשלומדים אֵקוֹלוֹגִיָהאנו עוסקים בניתוח יחסי הגומלין של מינים זה עם זה ועם הסביבה. אולם לצורך ביצוע ניתוח זה, חשוב לדעת כמה מושגים בסיסיים. בין המושגים הללו, הרעיונות של אוכלוסייה וקהילה.
אחד אוּכְלוֹסִיָה ניתן להגדירו כקבוצה של אורגניזמים השייכים לאותו מין וחיים באותו אזור גיאוגרפי. משלימים מושג זה, אנו יכולים לומר כי לאורגניזמים אלה יש סיכוי רב יותר להתרבות ביניהם מאשר עם קבוצות אחרות של אנשים מאזור אחר.
גודלה של אוכלוסייה מוגבל על ידי הסביבה בה היא חיה, מאז הגידול המוגזם, על ידי לדוגמא, זה יכול לגרום לחוסר איזון אקולוגי ולהשפיע גם על האנשים שאוכלוסייה זו עמם מתקשר. לכן אנו יכולים להסיק כי קיים גודל אידיאלי לכל אוכלוסייה שנשאר קבוע פחות או יותר לאורך זמן.
בעת חקר אוכלוסיה, אקולוגים עוסקים בניתוח כל הגורמים המשפיעים על קבוצת אורגניזמים זו, כגון מספר לידות ופטירות. יתר על כן, חיוני לנתח תנועות נדידה, כמות המזון הזמינה, מספר הטורפים, בין גרסאות אחרות המשפיעות ישירות על גודל האוכלוסייה.
כדוגמה לאוכלוסייה, אנו יכולים לצטט קבוצות של פילים בסוואנה האפריקאית או קבוצות של פרפרי מלוכה בקנדה (ראה תמונה למעלה).
אחד קהילה, בתורו, נוצר על ידי כל האורגניזמים החיים באזור, בפרק זמן נתון, כלומר, כל האוכלוסיות החיים באזור. מחברים מסוימים מגדירים את הקהילה גם כחלק החי של מערכת אקולוגית.
על ידי ניתוח מאפייני הקהילה ניתן לראות כיצד אוכלוסיות מקיימות אינטראקציה ולומדות על התהליכים האקולוגיים הקיימים בקבוצת אורגניזמים זו. יתר על כן, ניתן להבין כיצד מקבצים מינים וכיצד השפעה של הסביבה על קבוצות אלו.
כדוגמא לקהילה, אנו יכולים להזכיר את האורגניזמים החיים עמוק בסביבות מים (קהילה בנטית), כגון סרטנים, פוליצ'טים, דגיגים וכמה מינים של רכיכות. דוגמה נוספת לקהילה היא מכלול הצמחים באזור יער או בעלי החיים הקיימים באזור יער אטלנטי.
מאת אמא ונסה דוס סנטוס
מָקוֹר: בית ספר ברזיל - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/populacao-comunidade.htm
