בְּ רשתות מזון, המכונה גם שרשראות טרופיות, ניתן להגדיר כרצף ליניארי של אורגניזמים בהם האחד משמש כמזון עבור השני. עם זאת, אורגניזם אינו קיים רק בשרשרת מזון אחת, מכיוון שבמערכת אקולוגית קשורות הרשתות הקיימות. רשתות המזון המחוברות במערכת אקולוגית נתונה נקראות רשת מזון.
ברשת המזון, כמו גם בשרשרת המזון, אנו יכולים לקבץ אורגניזמים ברמות טרופיות שונות, כלומר אנו יכולים לקבץ יצורים בעלי הרגלי אכילה דומים. לכן ניתן לסווג אורגניזמים ל:
→ מפיקים: הם הישויות אוטוטרופיםכלומר שהם מסוגלים לייצר מזון בעצמם. הם תמיד מייצגים את הרמה הטרופית הראשונה של רשת מזון או רשת. בקבוצה זו יש לנו צמחים, אצות וכמה חיידקים.
→ צרכנים: הם אורגניזמים הטרוטרופי שניזונים מיצורים חיים אחרים. בעל חיים אוכלי עשב הניזון מיצרן הוא דוגמה לצרכן, כמו גם בעל חיים הניזון מאותו אוכלי עשב.
ניתן לסווג צרכנים לראשי, משני, שלישוני וכן הלאה. העיקריים שבהם הם אלה שניזונים מהיצרנים; המשניים הם אלה שניזונים מהראשוניים; השלישוני הם אלה שניזונים משני וכן הלאה.
→ מפרקים: הם אורגניזמים הטרוטרופיים המבצעים את תהליך הפירוק ופועלים על כל היצורים החיים. כדוגמא לפירוק נוכל להזכיר פטריות וחיידקים.
שימו לב כי רשת מזון מורכבת יותר מרשת
ברשת מזון, בניגוד לשרשרת המזון, שהיא לינארית, אותו אורגניזם יכול לתפוס רמות טרופיות שונות. בתכנית הנ"ל, למשל, הנחש יכול להיות צרכן משני או שלישוני. כאשר הוא ניזון מהארנב, שהוא צרכן ראשוני מכיוון שהוא ניזון מהעלים, הוא מסווג כצרכן משני; אך כאשר הוא ניזון מהצפרדע, הוא ממלא את התפקיד של צרכן שלישוני במערכת האקולוגית, שכן הצפרדע ניזונה מחרקים, שהם צרכנים ראשוניים.
רשת המזון מייצגת נאמנה יותר מערכת אקולוגית, שכן היא מדגימה את הרשתות שנוצרו על ידי רשתות שונות בו זמנית. כאשר אנו מנתחים שרשרת מזון אחת בלבד, אנו בוחנים רק חלק מאינטראקציות המזון השונות הקיימות.
מאת אמא ונסה דוס סנטוס
מָקוֹר: בית ספר ברזיל - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/teia-alimentar.htm
