נותרו ימים ספורים בלבד עד שבדיקת OSIRIS-REx תצא נאס"א להשלים את משימתו ההיסטורית, ולהביא איתו דגימות יקרות מהאסטרואיד בנו.
עם זאת, עובדה מסקרנת מטילה צללים של אי ודאות על העתיד: 24 בספטמבר 2182 הוא מסומן כסביר ביותר להתנגשות אפשרית בין בנו לכדור הארץ, לפי החברה עצמה נאס"א. אבל עד כמה האיום הזה אמיתי?
ראה עוד
יום הארבור: החיים מבקשים עזרה
פרס איגנובל לשנת 2023: גלה את המחקר המדעי המנצח ב...
ניתוח סיכויי התנגשות
בננו נבחר כמטרה למשימת OSIRIS-REx בגלל מידע מכ"ם מעולה ותצפיות טלסקופ, שהפכו את המשימה לבטוחה יותר.
עם זאת, האסטרואיד הזה נחשב לאחד מהסיכויים שיפגעו בכדור הארץ ונאס"א מחויבת להבין טוב יותר את התנהגותו ואת הסיכון הפוטנציאלי שלו.
(תמונה: נאס"א/רפרודוקציה)
הערכות קודמות העלו כי התנגשות עלולה להתרחש מתישהו בין 2175 ל-2199, עם סיכון מחושב של 1 ל-2,700. זה יייצג השפעה בכוח של 24 פצצות אטום, כמו זו שהרסה את הירושימה ב-1945.
לאחר שנתיים של תצפית מפורטת, נאס"א חידדה את חישוביה. לרוע המזל, סיכויי ההשפעה השתנו מעט והם מוערכים כעת בסביבות 1 ל-1,750 לשנת 2300.
עם זאת, התאריך הסביר ביותר להשפעה הוא עדיין 24 בספטמבר 2182, עם הסתברות של כ-0.037%. זה נראה קטן, אבל זה רחוק מלהיות בלתי אפשרי.
ניהול סיכוני שטח
נאס"א מעורבת באופן פעיל במעקב אחר אסטרואידים שעלולים להוות סיכונים לכדור הארץ. כדור הארץ. באמצעות מערכת האזהרה המאוחרת של השפעת אסטרואידים (ATLAS), מערך של ארבעה טלסקופים, הסוכנות עוקבת אחר מיקומם ומסלוליהם של כ-28,000 אסטרואידים.
על פי קריטריונים של נאס"א, כל עצם חלל שנמצא בטווח של 193 מיליון קילומטרים מכדור הארץ מסווג כ"עצם קרוב לכדור הארץ" (NEO).
אלה שקוטרם יותר מ-140 מטר ומתקרבים יותר מ-7.5 מיליון קילומטרים נחשבים "עלולים להיות מסוכנים".
למרבה המזל, בהתבסס על הערכות ומסלולים ידועים, נאס"א טוענת שכדור הארץ לא יעמוד בפני שום סכנה מהתנגשות אסטרואיד אפוקליפטית לפחות ב-100 השנים הבאות.
לכן, למרות שהחששות לגבי האסטרואיד Bennu וההתנגשות האפשרית שלו בכדור הארץ הם לגיטימיים, אנחנו יכולים להיות רגועים. לפחות בינתיים.
משימת OSIRIS-REx סיפקה נתונים יקרי ערך שיעזרו לנו להבין טוב יותר את האסטרואיד הזה ולנהל סיכוני חלל אפשריים בעתיד.
בעוד הגשושית של OSIRIS-REx מתכוננת להחזיר דגימות מבנו, מדענים ממשיכים לעשות זאת לפקח על המרחב לאיומים אפשריים, ובכך להבטיח את בטיחותנו מפני פגיעה פוטנציאל של אסטרואידים.
