לעבודת לילה יש השפעה מדאיגה על הבריאות הקוגניטיבית והגופנית, אומרים מדענים

לעבוד במהלך לַיְלָה זה אולי נראה כמו הכרח עבור חלק והעדפה עבור אחרים, אבל מחקר שנערך לאחרונה על ידי אוניברסיטת יורק, קנדה, מזהיר מפני הסכנות הנסתרות של אורח חיים זה.

מחקרים חושפים כי משמרות לילה ועבודה מתחלפת, שמתריסים נגד השעון הביולוגי, עלולות להגביר את הסיכון לירידה קוגניטיבית בעד 79% בקרב מבוגרים בגילאי 45 עד 85 שנים.

החוקרים ניתחו נתונים של 47,811 מבוגרים, בחנו את דפוסי התעסוקה שלהם, לוחות הזמנים של העבודה ותוצאות בדיקות התפקוד הקוגניטיבי. התוצאות הראו קשר ישיר בין עבודה במשך הלילה לבין פגיעה קוגניטיבית גדולה יותר.

אלה שהיו כעת בעבודות לילה עמדו בפני סיכון גבוה ב-79% לירידה קוגניטיבית, בעוד שלאלה עם היסטוריה של עבודת לילה היה סיכון גבוה יותר ב-53%.

זיהוי סיבה סבירה

(תמונה: Getty Images/השמעה)

ההשפעה השלילית של עבודת לילה בקוגניציה מיוחס במידה רבה להפרעה במחזור היממה, הקצב הטבעי שבאמצעותו הגוף שלנו מווסת את התפקודים לאורך היום.

חשיפה מתמדת לגירויים צירקדיים משבשים, כמו אור מלאכותי בלילה, עלולה להוביל לפגיעה קוגניטיבית לאורך זמן.

החוקרים משערים שחשיפה משבשת זו לגירויים ביממה עשויה לתרום לניוון עצבי, שעלול לעורר ירידה קוגניטיבית.

אמנם יש צורך במחקר נוסף כדי לאשר את הקשרים הללו, אך התוצאות הראשוניות מטרידות ומדגישות את החשיבות של התחשבות בהשפעה של עבודת לילה על בריאות המוח.

מעבר למוח: נטל עבודת הלילה

אבל ההשפעה של עבודת לילה אינה מוגבלת רק לקוגניציה. מחקרים חשפו גם השפעות שליליות על משקל הגוף, במיוחד אצל אנשי מקצוע שעובדים במשמרות לילה או מתחלפות, כמו אחיות המתמודדות לעיתים קרובות עם משמרות.

על פי אוניברסיטת סאו פאולו (USP), עובדים אלו מתמודדים עם סיכונים משמעותיים של עודף משקל והשמנת יתר עקב מספר גורמים.

חשיפה ממושכת לאור מלאכותי בלילה, זמני ארוחות לא סדירים, דה-סינכרון של המחזור הצירקדי וחוסר שינה הם מרכיבים המרכיבים את הסביבה הזו המסייעת עלייה במשקל.

גם הפרעה בציר ההיפותלמוס-יותרת המוח, המשפיעה על תפקודים אנדוקריניים והורמונליים, משחקת תפקיד חשוב בתהליך זה.

מעגל הקסמים מתרחב עוד יותר. חוסר שינה מוביל לשינויים בהורמונים המווסתים את התיאבון, מה שמוביל לצריכה גבוהה יותר של מזונות עתירי קלוריות ומעובדים במיוחד.

זה, בשילוב עם היעדר פעילות גופנית ורמות הלחץ הגבוהות יותר הקשורות לעבודת לילה, תורם לסיכוני עודף משקל והשמנה.

בקיצור, המחקר של אוניברסיטת יורק שופך אור מדאיג על ההשפעות של עבודת לילה ו רוטציה בבריאות קוגניטיבית, בעוד מחקר USP מדגיש כיצד אותם דפוסים יכולים להשפיע על המשקל גוּף.

אמנם יש צורך במחקרים נוספים כדי להבין במלואו את האינטראקציות המורכבות הללו, אך דבר אחד ברור: לדאוג לנו רווחה הרבה מעבר לשינה ולהתעורר בזמן הנכון.