א איום של התנגשות אסטרואידים בכדור הארץ זהו נושא נפוץ בסרטים, בסדרות ובתיאוריות מגוונות. מומחים, לעומת זאת, רואים את הסיכון קטן מאוד, אך לא בלתי קיים.
הפחד נובע לעתים קרובות מהזיכרון של ההשפעה ההרסנית של אסטרואיד גדול, שלפני כ-65 מיליון שנה הביאה ל הכחדה של דינוזאורים.
ראה עוד
7 מקומות שבהם כדאי להימנע מלהשאיר את הטלפון הסלולרי - ראה את...
אלו הן המחלות המאפשרות פרישה עם מוגבלות;...
עם זאת, כדי להבין טוב יותר את הסיכונים והמסע של גרמי השמים הללו לעבר כדור הארץ, עלינו חקור מספר שאלות, ואחת מהן היא "כמה זמן ייקח לאסטרואיד ענק להתנגש עם כדור הארץ?".
במאמר שפורסם ב-The Conversation, סטיבן טינגאי, פרופסור לאסטרונומיה רדיו באוניברסיטת קרטין, התייחס לשאלות היסוד הללו. בדוק את זה למטה!
הסיכונים שהאסטרואידים מהווים
(תמונה: פרסום)
טינגאי מציין כי כדור הארץ הוא לעתים קרובות יעד להתנגשויות של אסטרואידים קטנים יותר, שבדרך כלל עושים נזק זניח בהשוואה לסלעים גדולים יותר.
בשל שבירותם, רבים מהם מתפוררים עם כניסתם לאטמוספירה. אולם, ה נאס"א מספק מבט מפורט על סטטיסטיקת הגודל של אסטרואידים הפוגעים בכדור הארץ והשפעותיהם.
לדוגמה, אסטרואידים קטנים יותר, מתחת ל-4 מטרים, הם הנפוצים ביותר, המתקרבים לכוכב הלכת לפחות פעם בשנה. כאשר הם חודרים לאטמוספירה, נוצר "כדור אש" זוהר.
ההערכות גם מצביעות על כך שאסטרואיד עם:
קוטר של 25 מטר יכול להתנגש בכדור הארץ כל 100 שנה;
כבר 140 המטרים, כל 26 אלף שנה;
אלה של אלף מטר (או 1 ק"מ), כל 500 אלף שנה.
בינתיים, ענקים בגודל 10,000 מטר (או 10 ק"מ) מופיעים כל 100 עד 200 מיליון שנה. כלומר, לא סביר שנראה אחד במהלך הקיום הקצר שלנו.
ההשפעה לפי גודל
אסטרואידים בקוטר 4 ס"מ עלולים לגרום להיווצרות מטאוריטים אם יפגעו בקרקע, אך מבלי לגרום לנזק גדול;
אסטרואידים באורך 25 מטר עלולים לגרום ל"נזק נרחב" אם הם מגיעים לאזורים מיושבים;
אסטרואידים באורך 140 מטר מסוגלים ליצור מכתשים בקוטר של 1 עד 2 קילומטרים, שעלולים להיות קטלניים עבור אזורי מטרופולינים, וכתוצאה מכך לאובדן חיים משמעותי;
אסטרואידים של אלף מטרים יכולים ליצור מכתשים של עד 10 ק"מ, ולגרום להרס עולמי ולקריסת הציוויליזציה;
אסטרואידים באורך 10,000 מטר יכולים לייצר מכתשים באורך של עד 100 ק"מ, מה שיוביל להרס עולמי ולהכחדה של כל צורות החיים.
עם זאת, טינגאי מרגיע בכך שהוא מציין שרוב האסטרואידים שנצפו עוברים במרחק אלפי קילומטרים מפני כדור הארץ.
הוא מציין כי אסטרונומים רואים בכל עצם שעובר קרוב יותר לירח (כ-300,000 ק"מ) כ"גישה קרובה".
האיום הגדול ביותר הידוע
האסטרואיד הגדול ביותר עם איום פוטנציאלי על הציוויליזציה, בקוטר של יותר מקילומטר אחד, צפוי להתקרב לכדור הארץ ב-2029. בשם 153814 (2001WN5), סלע החלל יעבור במרחק של 248,700 ק"מ מפני השטח של כדור הארץ.
למרות שכ-95% מהאסטרואידים הגדולים מקילומטר אחד כבר התגלו, מדענים עדיין מחפשים את 5% הנותרים. כלומר, לעת עתה, אנחנו בטוחים.