מגפאונה ברזילאית: ראה הכל על החיות המדהימות האלה

מגפאונה הוא המונח המשמש לציון קבוצת בעלי החיים הגדולים שחיו בתקופה הגיאולוגית הנקראת פליסטוקן. הפלייסטוקן היה התקופה הגיאולוגית שהחלה לפני כ-2.5 מיליון שנים והסתיימה לפני כ-11,000 שנים. זה מאוד עדכני בהשוואה לגיל כדור הארץ.

מבחינה מדעית, בעלי חיים מ-44 ק"ג כבר נחשבים לחלק מקבוצה זו. עם זאת, משקלם של כמה מינים מתקופה זו היה גדול מ-3 טון.

בעלי חיים אלה היו נוכחים בכל היבשות, כולל דרום אמריקה. ההערכה היא שהם החלו להיעלם לפני כ-50,000 שנה, תחילה באוסטרליה. המינים האחרונים נעלמו לפני כ-10,000 שנה בדרום אמריקה, במהלך התקופה הרבעונית המאוחרת.

מגפאונה בברזיל

במקומות מסוימים, כמו פטגוניה, מחקרים עדכניים מצביעים על כך שלבני אדם היה מגע עם בעלי חיים אלה, כולל במשך זמן רב. עם זאת, ביחס לברזיל, אין מחקרים המאשרים כי התושבים חיו במקביל למינים אלו.

מה שידוע הוא שדרום אמריקה כולה הייתה מיקום מועדף ביחס למספר מיני מגה-פאונה, יש תיעוד של כ-37. בברזיל, במיוחד, יש תיעוד של בעלי חיים אלה בחלק גדול מהשטח. בדוק כמה מהמינים הידועים ביותר לשמצה שחיו כאן למטה.

Xenorinotério – Xenorhinotherium bahiensis

זהו אחד ממיני המגפאונה שאינם קשורים קשר הדוק לאף אחד מהמינים שאנו מכירים כיום. הם חיו לפני כ-4,000 שנה באזורים שבהם נמצאות היום מדינות מינאס גראיס ובאהיה. היונק המרובע היה אורכו כ-2.5 מטרים וגובהו 2.5 מטרים, בנוסף לשקל של כ-800 ק"ג.

Toxodon – Toxodon platensis

הטוקסודנטים חיו בברזיל במספר מדינות באמריקה הלטינית. הם נראים כמו הקרנפים שאנו מכירים היום. הם שקלו בסביבות 1,300 ק"ג, היו באורך 3.5 מטרים, כולל הזנב. זו הייתה חיה אוכלת עשב.

טיגריסים בעלי שיניים חרבות - אכלוס סמילודון

על פי המאובנים האחרונים שנמצאו, ההערכה היא שבעלי חיים אלה חיו ברחבי הטריטוריה הברזילאית לפני כ-4,000 שנה. אורכם ממוצע של 2.5 מטר, גובהם 1.5 מטר ויכול היה לשקול עד 350 ק"ג.

Mastodon – Stegomastodon waringi

בעלי חיים אלו קשורים לממותות, שגם הן נכחדו, ולפילים אפריקאים. ההערכה היא שהם חיו לפני 10,000 שנה באזור המרכזי של ברזיל, מבאהיה ועד פארנה. אורכם היה 5 מטרים, גובהם 2.5 מטרים ומשקלם יכול היה להגיע ל-3,500 ק"ג.

עצלן ענק - Eremotherium laurilladi

ההערכה האחרונה היא שהם חיו לפני כ-9,500 שנים. למרות היותם נוכחים ברחבי ברזיל, הכמות הגדולה ביותר של מאובנים נמצאה באזור המרכיב את המדינה הנוכחית של באהיה. בין החיות המוכרות לנו כיום, היא קשורה לארמדילו, דובי נמלים ועצלנים. על פי המאובנים, העצלן הענק היה בממוצע באורך 6 מטרים וגובהו 4 מטרים. המשקל המשוער הוא 4,000 ק"ג.

Glyptodon – Glyptodon clavipes

הדימוי של הגליפטודון מזכיר מאוד ארמדיל ענק. הם יכלו לשקול עד 800 ק"ג והיו באורך 2 מטרים, כולל הזנב, וגובהם 1.5 מטרים. לפי המחקרים העדכניים ביותר, הם חיו בממוצע לפני חמשת אלפים שנה. חוקרים מבינים שהם חיו ממדינת סרג'יפה ועד פטגוניה ארגנטינה. בין המינים הנוכחיים, הוא קשור לארמדילו ודובי נמלים.

הכחדת המגפאונה הברזילאית

הסיבה שגרמה להכחדת המגפאונה הברזילאית היא נושא למחלוקות רבות ועדיין אין לה תשובה מוחלטת. כמה מדענים טוענים שהם נעלמים עקב שינויי אקלים קיצוניים ופתאומיים. אחרים טוענים שהאחראים להיעלמות המינים הללו היו בני אדם.

עם זאת, מחקרים אחרונים מראים שהם שורדים זמן מה לאחר הופעת בני האדם הראשונים. מה שידוע הוא שהיעלמותם של בעלי חיים התרחשה בתהליך מואץ, חלקם נעלמו תוך עשרות שנים. למרות שזו הייתה הכחדה עולמית, זה לא קרה בכל היבשות בו זמנית.

אחת ההשערות המקובלות קשורה לשינויי אקלים שהשפיעו על השלב האחרון של הפלייסטוקן. לדברי חוקרים באזור, שינוי זה הפך את האקלים ללח וחם יותר, מה ש שהיה שונה לחלוטין ממה שהחיות הללו היו רגילות אליו, שהיה אקלים יבש ו קַר.

עם זאת, כמה אינדיקציות מצביעות על כך שייתכן ששתי ההשערות התרחשו במקביל, מה שמסביר גם את מהירות ההכחדה.