פרפרים בסכנת הכחדה מציעים תקווה לקאמבק

לאחר נסיעה של 3000 ק"מ מארצות הברית וקנדה ליערות של מערב-מרכז מקסיקו, ה פרפרי מונרך מופיעים בחורף. למרות שאוכלוסייתה ירדה במידה ניכרת וכבר הייתה בסכנת הכחדה, בשני האחרונים שנים, גידול אוכלוסיה נראתה בהשוואה לשנים קודמות, והתקווה להחזרה לוקחת חֶשְׁבּוֹן.

קרא עוד:תגלית ראשונה מסוגה: נמצאה קבוצה ענקית של קרני מנטה בסכנת הכחדה

פרפרי המונרך

נמצאו בתקופת החורף ביערות של מערב-מרכז מקסיקו, פרפרי מונרך מושכים את העיניים תיירים, במבט מרחוק, המראה שלהם דומה לעלי סתיו, מכסים את העצים בגוונים של חום, כתום זה שחור.

צילום: shutterstock

כשהטמפרטורות עולות בהרים, פרפרים יוצאים מהעצים ועפים בין התיירים המבקרים ביערות מקסיקו מדי שנה כדי להיות מוקסמים מהם.

מאיפה באים פרפרי המלך?

הפרפרים האלה נוסעים כ-2,000 מייל, או 3,000 ק"מ, כדי להגיע ליערות של מערב-מרכז מקסיקו, ובכך הביאו תיירים רבים לסיירה צ'ינקואה, מקלט מלכותי במדינת מיצ'ואקן, שהביאה בשנות ה-80 את הסתייגות של ביוספירה של פרפר המונרך, אתר מורשת עולמית של אונסק"ו.

הכחדה של פרפרי מונרך

ייתכן שכל מופע החורף המקסיקני עומד להסתיים, כמו פרפרי המונרך הוגדר רשמית כמין בסכנת הכחדה על ידי IUCN - האיגוד הבינלאומי לשימור טֶבַע. המין ראה ירידה באוכלוסייה של בין 23% ל-72% במהלך 10 השנים האחרונות.

איום זה צבר פרופורציות גדולות יותר בשל מספר גורמים, כמו כריתת היערות של בתי הגידול הטבעיים שלהם ושינויי אקלים מתמידים.

כריתת יערות מואצת גרמה למינים כמו מלכים לאבד את המרחב שלהם. בשנות ה-90, למשל, פרפרים אלו תפסו מקום במיצ'ואקן, העיר בה הם עוברים בדרך כלל בחורף, מכ-45 דונם, או 18 דונם, עם זאת, זה ירד באופן דרסטי ל-7 דונם, או 3 אַקְר.

תקווה למלכים

למרות שאוכלוסייתה ירדה באופן דרסטי, ההגירה של שנת 2021 עלתה מחדש התקווה בלב האנשים לגבי מלכים, אחרי הכל, היא הייתה גבוהה בשליש מזו של השנה מ-2020.

שומר היערות לואיז מרטינז מקווה לשנת 2022, מכיוון שהוא מצפה שהעלייה הזו תימשך. הוא קובע כי: "השנה יש לנו יותר פרפרים, יותר הגיעו כי המושבה גדולה יותר". הגעתם של הפרפרים החלה בחג המתים במקסיקו, ועבור המקסיקנים הם מייצגים מעין חזרה של נשמות אבותיהם. מבקר אחד אפילו אומר: "זה היה כמו לראות את הנשמות עפות ממעל".