כמעט שם: 'מסע למרכז כדור הארץ' מתקרב למציאות

הרעיון שצורות חיים אחרות יכולות להסתובב איפשהו ביקום שלנו תמיד היה משהו שגרם לעניין רב מצד בני האדם. אנחנו מכוונים מעלינו לעתים קרובות בזמן שיש חיים לא נלמדים כאן על כדור הארץ. למד עוד על גילוי 'עולם סודי' וכיצד הוא קשור לעבודה "מסע למרכז כדור הארץ".

מדענים חוקרים את החיים בתוך כדור הארץ

במהלך הפגישה של האיגוד הגיאופיזי האמריקאי הציגה קבוצת מחקר את ממצאיה לגבי תת הקרקע של כדור הארץ. הם טוענים שכ-70% מכלל החיידקים על פני כדור הארץ חיים באזור זה.

יתר על כן, חיידקים אלו מהווים כ-15 עד 23 מיליארד טונות של פחמן. זה שווה למסה גדולה פי מאות מכל בני האדם על פני השטח גם יחד.

המערכת האקולוגית התת-קרקעית הנשלטת על ידי חיידקים וארכיאה (ארכאיבקטריה) זכתה לכינוי "הגלפגוס התת-קרקעי". הגילוי והמחקרים עדיין מאוד עדכניים.

כדי להגיע לתוצאות הנוכחיות, הצוות שילב עשרות מחקרים קודמים שבדקו דגימות מקידוח חורים בקרקעית הים וביבשות.

ביוספרה עמוקה רחבה

משהו שבאמת הפתיע את המדענים היה הביוספרה התת-קרקעית העמוקה, שמייצגת כמעט פי שניים מנפח כל האוקיינוסים של כדור הארץ. אפילו עם כל התנאים השליליים, מגוון זה של חיים ניתן לזיהוי ואולי הם ישגשגו.

יתר על כן, מערכת אקולוגית חדשה זו יכולה לענות על שאלות רבות לגבי גבולות החיים על פני כדור הארץ ואולי אפילו על כוכבי לכת אחרים.

חשיבות הלימודים

קארן לויד, מחברת המחקר ופרופסור חבר למיקרוביולוגיה באוניברסיטת טנסי, ארה"ב, הגיבה:

"לפני עשר שנים, בדקנו רק כמה מיקומים - סוגי המקומות שבהם ציפינו למצוא חיים. עכשיו, הודות לדגימה עמוקה במיוחד, אנחנו יודעים שאנחנו יכולים למצוא אותם כמעט בכל מקום."

ריק קולוול, אקולוג מיקרוביאלי מאוניברסיטת אורגון סטייט, התייחס למערכת האקולוגית הזו:

"המחקרים שלנו על חיידקים בביוספרה העמוקה הניבו הרבה ידע חדש, אבל גם מודעות והערכה הרבה יותר גדולה לכמה אנחנו עדיין צריכים ללמוד על החיים ב מתחת לאדמה." v

בקיצור, כל מה שקשור לעולם התת-קרקעי הזה הוא עדיין בגדר תעלומה, ובמהלך הלימודים, כנראה שהרבה עדיין יתגלה. גילוי זה יכול לספק לנו נקודות מבט חדשות על החיים על פני כדור הארץ ואפילו על כוכבי לכת אחרים.

בנוסף, חשיבותם של מחקרים אלו יכולה לעזור לנו להבין טוב יותר את החיים ואת הגבולות אליהם הם יכולים להגיע.