מין חדש של פינגווין התגלה בניו זילנד. המאובנים שנמצאו מצביעים על כך שהם הפינגווינים הקטנים ביותר שהיו קיימים אי פעם, לאחר שחיו באזור לפני שלושה מיליון שנה. בין המינים שנכחדו, הם גם הפינגווינים העתיקים ביותר שהתגלו אי פעם.
מחקר היסטורי שבוצע על ידי אוניברסיטת קיימברידג' פורסם ב כתב עת לפליאונטולוגיה ביוני 2023.
ראה עוד
מחקר מגלה שמוחות של בני נוער 'מחוברים' ל...
PicPay יגבה כעת עמלה עבור חוסר פעילות; לראות איך זה יעבוד
הפינגווינים שנכחדו זכו לכינוי 'פינגווין ווילסון' ויש להם את השם המדעי של Eudyptula wilsonae. שם המין הוא מחווה לקרי-ג'יין ווילסון, צפר נודע וחשוב מניו זילנד.
גולגולותיהם של פינגווין בוגר ופינגווין צעיר אותרו באי הצפוני של ניו זילנד. למרות שלא נמצאו שלדים שלמים של בעלי החיים, החוקרים מאמינים שהמין היה קטן מאוד.
גילוי של מיני הפינגווינים הקטן ביותר
לפי החוקרים, המין 'פינגווין ווילסון' נכחד. עם זאת, מידע שהתקבל מהדגימות של שתי הגולגולות המאובנות מצביע על כך שהפינגווינים הללו היו קטנים יותר מהפינגווינים של היום.
כפי שהוזכר לעיל, קרוב המשפחה הקרוב ביותר של הפינגווינים הקטנים ביותר הוא
אודיפטולה מינור, הידוע בכינויו פינגווין כחול. אורכם של המינים הנוכחיים של פינגווינים הוא כ-30 סנטימטרים ומשקלם 1.2 קילוגרם בממוצע.הם גרים ב ניו זילנד, דרום אוסטרליה, טסמניה והארכיפלג של איי צ'טהאם. הרישומים הראשונים של מין זה הם משנת 1781.
השושלת של המינים הקטנים ביותר של פינגווין הצליח לשמור על מאפייני הישרדות חשובים, כמו עמידות בפני שינויים קיצוניים בטמפרטורה באזורים.
הניתוח של החוקרים הצביע על קווי דמיון רבים בין המינים, כגון סובלנות תרמית, מחזק כמה תכונות נשארו גם לאחר מיליוני שנים של הגירה לאחר אזורים.
עם זאת, הבדל אחד שצוין הוא שהגולגולות של פינגווינים עתיקים היו מעט צרות יותר מהגולגולות של הפינגווינים של היום.
באופן זה, גילוי החוקרים מהווה תיעוד חשוב לניתוח האבולוציה של הפינגווינים לאורך השנים.
הנתונים גם מדגישים את החשיבות של שימור מיני פינגווינים שעדיין מאכלסים אזורים רבים בעולם, אפילו מול שינויי אקלים מדאיגים שעלולים לגרום לבעלי חיים אחרים להכחדה.