מַלְכוּת בעלי חיים
מַעֲרָכָה Chordata
מעמד ממליה
להזמין שָׂעִיר
בעלי חיים עצלנים הם בעלי חיים שנמצאים רק ביבשת אמריקה, המחולקים לשתי משפחות: ה- Bradypodidae, המכיל עצלנים בעלי שלוש אצבעות; ומגלוניצ'ידים, עם שתי אצבעות. בסך הכל ישנם שישה מינים, חמישה נמצאים בברזיל.
מדובר בבעלי חיים ליליים, בגודל בינוני, שמסתם כשמונה קילו וגופם בגודל כשישים סנטימטרים. אז הוא קצר, כמו ראשו וזנבו, אך גפיו ארוכות. בזכות שמונה או תשע חוליות צוואר הרחם שיש להם, הם יכולים לסובב את הראש 270 מעלות מבלי להזיז את שאר גופם.
הצבע משתנה בין אפור לחום, עם או בלי כתמים, שיכולים להיות בהירים או כהים. בפרוותם ניתן למצוא אצות ירוקות וציאנופיות, המסייעות להסוואתן, ו משמשים גם כמזון לזחלים ממיני עש העשויים לחיות עצלנים.
בזכות הטפרים הארוכים שלהם הם חיים תלויים על צמחיה, בדרך כלל בצמרות עצים, וניזונים מעלים, פירות ונבטים חדשים של מינים כגון embaúbas (Genus Cecropia), ingazeiras (Genus Inga) ועצי תאנה (Genus) פיקוס); נמצא בשטחה. רבייה מתרחשת גם בצמרות העצים, ומולידה צאצא יחיד שיכול לחיות כשלושים וחמש שנים. המים הדרושים לאורגניזם העצלני נלקחים ממזונם ומהטל הכלול שם, מכיוון שבעלי חיים כאלה אינם בולעים חומר זה.
בעלי חיים עצלנים אינם משתמשים בדרך כלל בטפריהם למטרות אחרות, מכיוון שהם אינם בעלי חיים זריזים ואיטיים מאוד; מאפיינים אלה, יחד עם ההרגל לישון כ- 14 שעות ביום, זיכו אותם בשם זה. לפיכך, הם פונים להסוואה כדי שלא יבחינו בהם הטורפים העיקריים שלהם: יגוארים, כמה נחשים והנשר הארפי. כגורים נושאים על ידי אמהותיהם, על גבם, בערך בתשע בחודשי החיים הראשונים, התנהגות כזו מעניקה הגנה נוספת לאנשים אלה, בנוסף פָּגִיעַ.
עם זאת, מה שמסכן סיכון אמיתי לירידה באוכלוסיות העצלנים הם התערבויות אנושיות, בעיקר הרס בתי גידול, ציד ולכידה למסחר חֲשָׁאִי. הודות לגורמים אלה, קיים סוג של עצלן המאוים בהכחדה ועוד אחד בסכנת הכחדה קשה.
להלן מינים של עצלנים, מיקום גיאוגרפי ומצב שימור, על פי האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע ומשאבי הטבע (IUCN):
המשפחה של BRADYPODIDAE (עצלנים משלושה אצבעות):
עצלן נפוץ (Bradypus variegatus).
הפצה: ארגנטינה, בוליביה, ברזיל, קולומביה, קוסטה ריקה, אקוודור, הונדורס, ניקרגואה, פנמה, פרגוואי, פרו וונצואלה.
מעמד לשימור: סיכון מינימלי.
עצלן בנטינו (Bradypus tridactylus)
הפצה: ברזיל, קולומביה, גיאנה הצרפתית, גיאנה, סורינאם וונצואלה.
מעמד לשימור: סיכון מינימלי.
עצלן רצועה (ברדיפוס טורקוואטוס)
הפצה: ברזיל
מעמד לשימור: בסכנה
עצלן גמדי (Bradypus pygmaeus)
הפצה: פנמה
מעמד לשימור: בסכנה רצינית.
משפחת מגאלוניצ'ידה (עצלנים דו-אצבעיים).
עצלן מלכותי (כולופוס הופמןאני)
הפצה: בוליביה, ברזיל, קולומביה, קוסטה ריקה, אקוודור, הונדורס, ניקרגואה, פנמה, פרו וונצואלה.
מעמד לשימור: סיכון מינימלי.
עצלן דו-ראשי (Choloepus didactylus)
הפצה: ברזיל, קולומביה, אקוודור, גיאנה הצרפתית, גיאנה, פרו; סורינאם וונצואלה.
מעמד לשימור: סיכון מינימלי.
קוריוזים:
לעצלנים יש חילוף חומרים איטי ולכן הם לא בעלי חיים זריזים מאוד, בהשוואה לרבים אחרים;
כשמזג האוויר מתקרר, עצלנים עוברים למצב של עייפות;
עצלנים ישנים תלויים על ענפים, על כל ארבע הרגליים, עם הגב לקרקע.
מאת מריאנה אראגואיה
ביולוג, מומחה בחינוך סביבתי
מָקוֹר: בית ספר ברזיל - https://brasilescola.uol.com.br/animais/bicho-preguica.htm
