לפני מספר ימים, חוקרים חשפו כי לווייני Starlink של SpaceX דולפים קרינה, עובדה שגרמה לדאגה רבה אצל מומחים.
קבוצת הלוויינים של SpaceX, החברה של המיליארדר אילון מאסק, תוכנן לספק אינטרנט ברחבי העולם. עם זאת, כעת היא תזהם את טווחי אורכי הגל המיועדים לגלי רדיו.
ראה עוד
המשפחה מקבלת פיצוי של 800,000 דולר לאחר שריפת נאגטס...
ג'ונסון אנד ג'ונסון חויבו לשלם 18.8 מיליון דולר בתביעה
מה קורה ללוויינים של SpaceX?
מחקר שבוצע על ידי המהנדס פדריקו די וורונו, ממצפה הכוכבים SKA והאיגוד האסטרונומי בינלאומי, אישר את החששות לגבי ההשפעה של קבוצות כוכבים לוויינים על המחקר אסטרונומי.
תצפיות קודמות העלו על קיומן של דליפות קרינה מהציוד, וכעת החשדות הללו הוכחו.
ל-SpaceX יש כיום כ-4,365 לוויינים במסלול כדור הארץ, עם תוכניות לשגר אלפי לוויינים נוספים בעתיד הקרוב.
בנוסף, חברות אחרות כמו OneWeb ואמזון בונות גם הן קבוצות לוויין משלהן. הגידול הזה במספר המכשירים במסלול כדור הארץ גרם לדאגה גוברת בקרב אסטרונומים.
זיהום האור הנגרם מהנראות של לוויינים כבר טופל על ידי SpaceX, שפיתחה גרסה בעלת עוצמת אור נמוכה יותר.
עם זאת, אסטרונומיה הרדיו, שהיא חשובה לא פחות, ממשיכה להיות מושפעת. בדרך זו, התדרים של
רָדִיוֹ בין 10.7 ל-12.7 גיגה-הרץ, המשמשים לוויינים לתקשורת חוזרת, עלולים להיפגע.באמצעות רשת התדרים הנמוכים (LOFAR) באירופה, המורכבת מ-20,000 אנטנות רדיו, חוקרים זיהו דליפות של קרינה אלקטרומגנטית על 68 לוויינים בקבוצת הכוכבים Starlink.
דליפות אלו מתרחשות ברצועת תדר מוגנת המיועדת במיוחד לאסטרונומיה רדיו.
נקודות מבט לעתיד
בעוד שדליפת קרינה זו היא מקרית ואינה מפרה כרגע כללים, מדענים מודאגים מההשפעה ארוכת הטווח. ככל שיותר לוויינים משוגרים ופולטים את אות הרדיו הלא רצוי הזה, כך הוא נעשה יותר אינטנסיבי.
החוקרים פנו ל-SpaceX, הפועלת לצמצום או לבטל את הדליפות המקריות הללו.
יתר על כן, גילוי מוקדם זה מאפשר לבצע התאמות בתכנון עתידי של קבוצות כוכבים לוויינים כאשר הרגולטורים פועלים להשלמת פערים בכללים קיים.
"המחקר הנוכחי מדגיש את ההשלכות הבלתי רצויות האפשריות של התפתחות טכנולוגית באסטרונומיה", אומר האסטרונום מייקל קרמר ממכון מקס פלנק לאסטרונומיית רדיו והאסטרונומיה ב- גֶרמָנִיָה.
"עם SpaceX מובילה בדוגמה, אנו מצפים מכל תעשיית הלוויין והרגולטורים לתמוך בצעדים כדי למתן את ההשפעות הלא מכוונות הללו".