שליח יליד טרסוס, העיר המרכזית של קיליקיה, הידוע בתור השליח הגדול לגויים. הוא נצר למשפחה עברית משבט בנימין, שקיבלה אזרחות רומית, בעלת רכוש רב ויוקרה מדינית. הוריו, בהיותם מה שהם, נאמנים לתורת משה, שלחו אותו מיד לירושלים כדי להתחנך בה. פרוש נלהב, קיבל את השם שאול בברית מילה והיה למורה שלו את אחד הרבנים החכמים והבולטים מאותה תקופה, גמליאל הגדול, נכדו של הלל המפורסם עוד יותר, ממנו קיבל שיעורים בתורת הקדמונים. בְּרִית. זה היה גמליאל, שהשיח שלו כלול במעשי השליחים ה'. 34-39, אשר יעץ לסנהדרין לא לנסות נגד חיי השליחים. היה לו משהו זר לרוח הפרושים, שהיתה קרובה לתרבות היוונית. בנאומו הפגין רוח סובלנית ומפייסת, האופיינית לכת הפרושים.
הוא התפרסם בזכות הידע הרב שלו. הוא למד את המקצוע של ייצור אוהלים, אלה המשמשים בטיולים. הוא קיבל חינוך הכפוף למסורות ולתורות האמונה העברית, ולמרות שהיה בנו של פרושים, מעשי השליחים כ"ג, הפך לאזרח רומי. ממה שהוא אומר באיגרת לפיליפאים 3. 4-7, תפס ככל הנראה עמדת השפעה רבה שנתנה לו מרחב להשיג רווחים וכיבודים גדולים. הפך לחבר המועצה, מעשים כ"ו. 10, וזמן קצר לאחר מכן קיבל את הוועדה של הכהן הגדול לרדוף נוצרים, 9. 1, 2; 22. 5. הופיע בזירת ההיסטוריה הנוצרית כמנהל את הוצאתו להורג של הדיאקון סטפן (1) אב הקדוש ברוך הוא של הנצרות, שלמרגלותיו הניחו העדים את בגדיהם מעשי השליחים 7. 58. בתנ"ך הוא מופיע בפרק ז' של ספר מעשי השליחים, שומר על בגדי הדיאקון, שנסקל, ומסכים, אפוא, לגינוי. לאחר מכן, הוא לקח על עצמו רדיפה חזקה של נוצרים. בתפקידו, הוא שנא את הכת החדשה, לא רק בז למשיח הצלוב, אלא גם רואה בתלמידיו יסוד מסוכן, הן לדת והן למדינה. שנאת התמותה הזו של תלמידי ישוע נמשכה עד לרגע המרתו, המופיע בפרק ה-9.
בדרך לדמשק התרחשה המרה הפתאומית שלו (30). הוא וחבריו טיילו במדבריות הגליל וכאשר, בצהריים, השמש הקופחת הייתה בשיאה, מעשי השליחים כ"ו. 13, לפתע נפל עליהם אור משמים, בהיר יותר מאור השמש, והפיל אותם. כולם קמו, אבל הוא נשאר כפוף על הקרקע. ואז נשמע קול אומר בשפה העברית: "שאול, שאול, למה אתה רודף אותי? קשה לבעוט נגד העוקץ (2)". לאחר מכן השיב, "מי אתה אדוני?" והתשובה באה: "אני ישוע שאתה רודף. קום ולך אל העיר ושם יגידו לך מה עליך לעשות". החברים שבאו אחריו שמעו את הקול מבלי לראות או להבין דבר. מסונוור מהבוהק העז של האור, הובילו אותו ביד חבריו.
הוא נכנס לדמשק ושהה בבית יהודה, שם שהה שלושה ימים בלי לראות, בלי לאכול או לשתות, להתפלל ולהרהר בהתגלות האלוהית. בהדרכת ה', חנניה היהודי המומר, הלך לבקרו וכשפגש את הרודף הגדול, קיבל את הווידוי על אמונתו החדשה. בהתחשב בתשובה שלו, חנניה הניח עליו את ידיו, החזיר לו את הראייה והטביל אותו. נטבל, הלך למדבר ערב, שם התפלל ועשה תשובה במשך שלוש שנים. מכאן ואילך, עם הנעורים והאנרגיה שאפיינו אותו, ולתדהמתם הגדולה של היהודים, הוא החל להטיף בבתי הכנסת שישוע הוא המשיח, בנו של אלוהים חיים, 9 10-22. הוא חזר לירושלים, שם סבל מחוסר אמון של מי שלא האמין בגיורו הפתאומי ו הוא התיישב באנטיוכיה, סוריה, ומשם ערך שלושה מסעות מיסיונריים גדולים במשך 25 שנים.
הוא הטיף באסיה הקטנה, ביוון ובירושלים, עד שנעצר בקיסריה (61). נלקח לרומא, הוא נשאר במעצר צבאי במשך שנתיים, נהנה מחופש יחסי, מספיק כדי לקבל נוצרים ולהמיר עובדי אלילים. בתקופה זו כתב את המכתבים לפיליפאים, לקולוסים, לאפסים ולפילמון. תמימים (63) עבר בספרד, ביקר בקהילותיהם במזרח, שם נעצר ושוב נלקח לרומא (67) באשמת שמירה על דת בלתי חוקית. שני המכתבים לטימותיוס והמכתב לטיטוס הם מתקופה אחרונה זו. בפקודת נירון הפעם לא נסלח לו ונידון למוות, אבל כאזרח רומי כנראה לא נצלב אלא כן נערף.
בנוסף לכמה נאומים המיוחסים לו המוזכרים במעשי השליחים, הוא השאיר 14 מכתבים המוענים לקהילות שונות ולחברים שהתגיירו. במכתבים שכתב לקהילות שייסד, הוא הראה את עצמו כתיאולוג הגדול המחויב ליצירת סינתזה של התעלומה הנוצרית שתחצה את הדורות. מסמכים אלה מאופיינים בכך שהם מכילים כללי חיים יקרי ערך שהם נצחיים לחלוטין, שמעולם לא הם יאבדו את משמעותם אם יתרגלו כדי להבטיח הרמוניה בכל חברה, בכל עת. תורתו גם מבהירה את ההבחנה בין יהדות לנצרות ואת התפשטות האחרונה בעולם היווני.
הוא נחגג ב-25 בינואר, באופן מסורתי יום המרת דת שלו, וב-29 ביוני, יום מותו. הוא לא היה רשמית שליח, אך נחשב לשליח לגויים בגלל עבודתו המיסיונרית הגדולה בארצות גויים. הוא אמר על עצמו: "עבדתי קשה יותר מכל השליחים... ואוי לי אם לא אבשר!", אבל הוא גם אמר: "אני הפחות מהשליחים... אני לא ראוי שיקראו לי ככה".
(1) סטפן הקדוש, שנחשב לראש הקדוש, נולד ונהרג בירושלים (35), יהודי מומר, היה מבין שבעת הדיאקונים שנבחרו על ידי הקהילה הנוצרית בירושלים לעמוד בראש השולחנות (מעשי השליחים 6,5-11; 7,54-60).
עורר את האנטיפתיה של היהודים ההלניסטים, שקנאו להצלחה שבה מילא את כהונתו, הואשם בחילול השם נגד האלוהים, הדת והמקדש. נלקח לסנהדרין, הוא נידון לסקילה. שאול, השליח לעתיד פאולוס, היה עד למות הקדושים. שרידי סטיבן, שהתגלו בקונסטנטינופול (415), הועברו לוונציה (1110).
(2) הביטוי "קשה לבעוט בעוקץ", אין פירושו שהוא פעל בניגוד לרצונו, או שכבר זיהה את האמת של הנצרות, וכן, אני מתכוון דווקא שזה היה טיפשי להתנגד למטרות אלוהי.
הדמות הועתקה מאתר UNIV. טקסס / גלריית פורטרטים:
http://www.lib.utexas.edu/photodraw/portraits/
מָקוֹר: http://www.sobiografias.hpg.ig.com.br
להזמין פ - ביוגרפיה - בית ספר ברזיל
מָקוֹר: בית ספר ברזיל - https://brasilescola.uol.com.br/biografia/sao-paulo-tarso.htm