מי מלח מהווים כ-97.5% מכלל המים על פני כדור הארץ. למרות זמינותו הרחבה, הוא אינו משמש למאכל אדם ואנשים רבים מאמינים שאנו מבזבזים מקור חשוב של משאב טבע זה. אבל אחרי הכל, האם אנחנו יכולים או לא יכולים לשתות את המים שנמצאים בים ובאוקיינוסים?
מי מלח, לפי האפשרויות, לא ניתן לצרוך. מים אלו עשירים בנתרן כלורי, אותו מלח בו אנו משתמשים להכנת מזון, ועודף מלח בגופנו גורם לתאים להתחיל לאבד מים דרך אוסמוזה, מה שגורם התייבשות. ההערכה היא שריכוז המלחים במי השתייה נמוך בערך פי שבעה מאשר במי הים והאוקיינוס.
עקב התייבשות הנגרמת על ידי בליעת מי מלח, האדם מתחיל להרגיש יותר ויותר צמא. ההערכה היא כי על כל ליטר מי מלח שנבלע, יש צורך בשני ליטר מים מתוקים כדי להמיס את כל כמות המלח. ניתן לראות אפוא שכאשר יש מחסור במי שתייה טריים, בליעת מי מלח עלולה לעורר החמרה בצמא.
בנוסף לבעיה זו, במי הים יש עוד כמה מלחים שגורמים לגירוי במעיים. גירוי זה יכול לעורר שלשולים, וכתוצאה מכך להוביל לאובדן כמות גדולה יותר של מים.
עם זאת, ישנן טכניקות מודרניות המאפשרות לאוכלוסייה להשתמש במי ים. התהליך המכונה התפלת מים היא כבר מבוצעת בכמה חלקים בעולם ויכולה להוות חלופה כאשר מחסור במים מקבל ממדים מדאיגים.
התפלת המים, שבעיני רבים מהווה צעד גדול קדימה מול משבר המים הנוכחי, מציבה בעיה גדולה: העלות. יצירת מפעלים וצריכת חשמל גבוהה הם שני גורמים המייקרים את ייצור מי השתייה ממי הים.
למרות היותם מקור נהדר למים, האוקיינוסים והימים עדיין אינם אלטרנטיבה טובה למאכל אדם. בנוסף לאי היכולת לצרוך מים לא מטופלים, העלות של הפיכתם לשתייה היא לרוב בלתי ישימה. לכן, יש להשתמש בהתפלה רק כמוצא אחרון, כאשר מאגרי מים מתוקים אינם זמינים עוד.
לפני ה משבר מים שאנו מתמודדים איתו, הפתרון העיקרי הוא שהאוכלוסייה תצרוך במודע, שימוש חוזר במים ו להפיק את המירב ממי הגשמים. שימוש בר-קיימא במשאבי מים הוא הדרך היעילה ביותר להימנע מקיצוב.
מאת מא ונסה דוס סנטוס
מָקוֹר: בית ספר ברזיל - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/podemos-beber-agua-mar.htm