יבשת אמריקה מחולקת לשלושה חלקים: צפון, מרכז ודרום אמריקה. נדון להלן במאפיינים ובמידע העיקריים של דרום אמריקה.
ה דרום אמריקה הוא ממוקם בעיקר בחצי הכדור הדרומי, באזור האינטרטרופי המערבי. דרום אמריקה משתרעת על שטח של 18 מיליון קמ"ר ונשטפת מזרחה על ידי ה- האוקיינוס האטלנטי, ממערב לאוקיינוס השקט וצפונה על ידי ים האנטילים, המכונה הקאריביים.
תת היבשת המכוסה מיוחסת באזור חוף, לאורך החוף של דרום אמריקה, מזוהות מספר תאונות גיאוגרפיות, דוגמה לסוג זה של תצורה היא Estreito de Margalhães, המחבר את האוקיינוס השקט לאוקיינוס האטלנטי, בנוסף ל-Malvinas (ארכיפלג עם יותר מתוך מאתיים איים, הממוקמים על החוף של ארגנטינה), פרננדו דה נורוניה (עשרים איים ממוצא געשי, הממוקמים בחוף הצפון מזרחי של בְּרָזִיל); ובחוף אקוודור, איי גלפגוס, שהוקם על ידי האו"ם (האומות המאוחדות) כמורשת טבעית של האנושות.
היבטים טבעיים של דרום אמריקה
הֲקָלָה
כל החוף המזרחי של דרום אמריקה מורכב מרמות ממקור גיאולוגי קדום מאוד, ב ולכן הוא עבר תהליכי שחיקה ארוכים וכיום יש לו יחסית שָׁטוּחַ.
בחלק הפנימי של דרום אמריקה יש דומיננטיות של רמות עם מעט גובה ומישורים.
במערב הקיצוני של תת היבשת, התבליט מורכב מגבהים גבוהים, שבהם נמצאים הרי האנדים, המקביל ל- קיפול אלפיני הנובע מהמפגש בין לוח הנאזקה ללוח הדרום אמריקאי, ולכן באזור מתפתחת שכיחות גבוהה של רעידות רַעֲשִׁי. הרי האנדים משתרעים מוונצואלה ועד צ'ילה, יש היבטים שונים המשתנים בהתאם לכל אחד. במיוחד, ניתן לסווג אותו כ: האנדים הצפוניים לחים, האנדים המרכזיים או הצחיחים ודרומי או קַר.
הידרוגרפיה
לדרום אמריקה, מבחינת משאבי מים, יש את אחד האגנים ההידרוגרפיים הגדולים בעולם, כמו אגן האמזונס, שהוא הגדול בעולם.
פוטנציאל המים הגדול של תת-יבשת זו נובע מההיבטים האקלימיים השולטים באזור גדול חלק מהטריטוריה בו שורר אקלים לח (לח משווני וטרופי) בשיעורים גבוהים יְרִידַת גְשָׁמִים.
האגנים ההידרוגרפיים העיקריים הקיימים בדרום אמריקה הם:
אגן אמזון: ממוקם ביערות הגשם באמזונס ומכסה את ברזיל, בוליביה, פרו, אקוודור, קולומביה, ונצואלה וגיאנה.
אגן כסף: מתאים לאיחוד של שלושה תת-אגנים (פארנה, פרגוואי ואורוגוואי).
אגן נהר סאו פרנסיסקו: הוא נמצא כולו בשטח ברזיל והנהר הראשי שלו הוא סאו פרנסיסקו.
אקלים וצמחייה
בשל הרחבה הטריטוריאלית שלה, בכיוון צפון-דרום, היבשת מושפעת משני אזורי אקלים: האינטרטרופי והממוזג בדרום. כך מזוהים אקלים משווני וטרופי, בנוסף לנוכחות של אקלים ים תיכוני וממוזג.
התבליט הוא אחד המרכיבים הבסיסיים בהרכב האקלים, לאורך כל מישור האמזונס אין גבהים שיכולים לעכב את התנועה של מסות אוויר חמות או קרות, ובכך משמשת מעין מעבר להמונים ההולכים בדרכם לאינטראקציה עם מאפיינים מקומיים ובכך יוצרים וריאציות שונות אַקלִים.
בנוסף לאקלים שכבר הוצג, בדרום אמריקה מזוהים גם האקלים הבאים: קור הרים, אופייני להרי האנדים; semiarid, המופיע במרכז האנדים ובצפון מזרח ברזיל; וצחיח או מדבר, המתרחש בפטגוניה (ארגנטינה) ואטקמה (צ'ילה).
מכיוון שהאקלים הוא ברובו משווני וטרופי, הוא מפתח יערות רחבי עלים גדולים, התואמים את היער המשווני, כמו האמזונס.
באזורים עם אקלים טרופי, המתרחש בשטחי ברזיל, פרגוואי, ונצואלה וקולומביה, צמחייה כמו סוואנות (סראדו ברמת ברזיל המרכזית, צ'אקו בפרגוואי ובבוליביה וללאנוס באזור ונצואלה). ובאזורים עם אקלים טרופי לח, ישנם יערות טרופיים כמו היער האטלנטי בחוף הברזילאי.
באזורים בהם שורר האקלים הסובטרופי, כמו בדרום ברזיל, אורוגוואי וארגנטינה, יש צמחייה כמו יער אראוקריה, בנוסף לערבות ואדמות עשב.
בחלק מוגבל של דרום אמריקה יש אקלים ממוזג, מאפיין אקלימי זה קיים בדרום צ'ילה, הצמחייה המתפתחת באזור היא היער הממוזג.
מאת אדוארדו דה פרייטס
בוגר לימודי גיאוגרפיה