מַלְכוּת חיות
מַעֲרָכָה Chordata
מעמד יונקים
להזמין רודנטיה
מִשׁפָּחָה חללים
ז'ָאנר הידרוכורוס
מִיןHydrochoerus hydrochaeris
קפיברה נמצאות בארגנטינה, בוליביה, ברזיל, קולומביה, אקוודור, גיאנה הצרפתית, גיאנה, פרגוואי, פרו, סורינאם, אורוגוואי וונצואלה; מאכלסים יערות ואדמות עשב ליד מים.
הם בעלי חיים גדולים, עם פרווה חומה עבה. הם יכולים להגיע למאה קילו, אורך מטר וחצי וחצי מטר גובה. מסיבה זו, הם נחשבים למכרסמים הגדולים בעולם.
לכפות הרגליים יש ממברנות בין האצבעות, מה שמקל על השחייה. בהקשר זה, הם זריזים מאוד, מסוגלים להישאר עד חמש דקות מתחת למים, מבלי לנשום. הם שותים, מזדווגים, מווסתים את טמפרטורת הגוף שלהם ונמלטים מפני טורפים בסביבה זו, ולכן, תמיד קרובים אליה.
יש להם חותכות גדולות וחזקות, מותאמות היטב לחתך, והולכות וגדלות. מסיבה זו, בעלי חיים כאלה מכרסמים לעתים קרובות סלעים וגזעי עצים. הם אוכלי עשב, הניזונים משטחי מרעה, צמחים זוחלים, נבטי עצים ואצות; ובמצבי מחסור, הם יכולים לפלוש ולהאכיל במטעים.
בעלי חיים כאלה חיים בלהקות של כשלושים פרטים, עם זכר דומיננטי; ויש להם הרגל לילי בעיקר. בגיל שנה וחודשיים בערך, הם מתחילים את פעילות הרבייה שלהם. ההיריון נמשך כארבעה חודשים, ובדרך כלל מולידה ארבעה צאצאים. תוחלת החיים הממוצעת של קפיברה, לאחר הלידה, היא חמש עשרה שנים.
הם נטרפים על ידי יגוארים, תנינים, נחשים ופיראנות. בנוסף, הם ניצודים וממוקדים מסחרית בשל הבשר, העור והשמן הטעימים מאוד. גם הפרווה והזבל שלו משמשים, בהתאמה, לייצור מברשות ובתהליכי דישון.
באזורים מסוימים, בשל היעדר טורפים ואספקת מזון גבוהה, אוכלוסייתם גדלה באופן משמעותי. אולי זו הסיבה שהם נמצאים בסיכון מינימלי להכחדה (לפחות דאגה, LC), לפי האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע ומשאבי הטבע, IUCN.
מאת מריאנה ארגואיה
בוגר בביולוגיה