לפני המצאת הלידה הקיסרית, כל הנשים ילדו את התינוקות שלהן בלידה נרתיקית. לעיתים התרחשו סיבוכים במהלך הלידה, ומכיוון שלא היו טכניקות להוצאת התינוק, ניתן היה להמתין למות האם, הילד או שניהם.
רבים אומרים שזה מיתוס שמקור השם "קיסרי" בדרך שבה הקיסר יוליוס קיסר היה מגיע לעולם, שכן בעקבות חוק שהיה קיים ברומא העתיקה, סוג זה של הניתוח בוצע רק לאחר מות האם, במטרה להציל את העובר שעדיין בחיים, מה שלא קרה לג'וליו סזאר, שכן אמו, אורליה, שרדה לאחר הלידה, עם חמישה ילדים נוספים אחריו.
כל התינוקות ששרדו לאחר שהוצאו מרחמה של האם שמתה נקראו משימות אוֹ קיסרים, ומכאן השם לסוג זה של משלוח.
הלידה הקיסרית הידועה הראשונה התרחשה בשנת 1500, בעיירה שוויצרית קטנה בשם Sigershaufen, ובוצעה על ידי אדם בשם יעקב נופר, על אשתו שלו. יעקב היה אדם פשוט, רגיל לסרס זרעים ולראות את סבלה של אשתו בזמן הלידה הוא החליט, בסיוע שתי מיילדות נוספות, ללדת את התינוק בעצמו מחתך בבטן של יוֹלֶדֶת. לאחר הוצאת התינוק סגר יעקב את החתך, בדיוק כפי שעשה עם האגוזים שסירס. האם החלימה היטב והלידה לא עוררה בעיות לתינוק שהיה לו התפתחות תקינה. לאחר עובדה זו ילדה אשתו של יעקב חמישה תינוקות נוספים, כולם בנרתיק.
רק במאה ה-18 הפך סוג זה של לידה לפרקטיקה מיילדותית, אבל זה נעשה רק במקרים מאוד מיוחדים, שכן השכיחות של מוות אימהי הייתה גבוהה מאוד. נכון לעכשיו, הלידה הקיסרית השתפרה, ונעשתה בטוחה יותר הן עבור האם והן עבור התינוק, ומתבצעת על ידי רופאים כאשר קיים סיכון כלשהו לחיים עבור האם או הילד.
מאת פאולה לורדו
בוגר בביולוגיה