שביט הוא הגוף הקטן ביותר הכלול במערכת השמש, הוא בעל דמיון לאסטרואיד ומורכב ברובו מקרח. בעבר, שביטים ייצרו אצל אנשים פחדים ואמונות טפלות וכיום הם גורמים לסקרנות עצומה.
הם יכולים להיות תקופתיים (כמו במקרה של שביט האלי, שעובר במערכת השמש במרווחים של כ- 76 שנים) ולא תקופתיות, אלה שנכנסות במהירות ויוצאות ממערכת השמש לכיוון החלל בֵּין כּוֹכָבִי. לשביט יש מבנה פיזי המחולק לשלושה חלקים: גרעין, שיער או תרדמת וזנב.
שביט הייל-בופ
הם יכולים להיות תקופתיים (כמו במקרה של שביט האלי, שעובר במערכת השמש במרווחים של כ- 76 שנים) ולא תקופתיות, אלה שנכנסות במהירות ויוצאות ממערכת השמש לכיוון החלל בֵּין כּוֹכָבִי. לשביט יש מבנה פיזי המחולק לשלושה חלקים: גרעין, שיער או תרדמת וזנב.
הליבה: חלק זה של השביט הוא בקוטר של כמה קילומטרים בלבד, ורוב התופעות של שביט מקורן בו. כאשר מבנה זה עובר קרוב לשמש הוא יוצר את זנב השביט, ומייצר כמות גדולה של חומר. לעניין המרכיב את הליבה משקל שיכול לנוע בין 1.0 ק"ג לעשרות טונות.
שיער או לאכול: זהו חלק ערפילי שנמצא על גבי הגרעין, בעיקרו מורכב ממימן, חמצן ומים במצב מוצק.
זָנָב: זוהי אחת מיחידות השביט הנובעות מרוחות שמש. בכל פעם שהשביט מתקרב לשמש, קוטרו יורד בכמה מטרים. ישנם שני סוגים של זנבות: האחד נוצר על ידי אבק והשני אלקטרומגנטי.
מאת אדוארדו דה פרייטאס
בוגר גיאוגרפיה