חברת מערב הודו

חברת הודו המערבית, DutchWest-IndischeCompagnie, הייתה חברת סחר הולנדית, נוסד בשנת 1621, במטרה לקדם מלחמה כלכלית נגד ספרד ופורטוגל. המונופול האיברי על סחר בין אירופה לאמריקה היה מטרד פוליטי וכלכלי החברה הוקמה על ידי ההולנדים כדרך לקידום עסקים בין המושבות האמריקאיות לבין נשים אפריקאיות.

היא החזיקה במהלך המאה ה -17 את מונופול הניווט והסחר עם אמריקה ומערב אפריקה, ואף כבש חלק מברזיל. שליטה זמנית על חלק מברזיל נמשכה בין השנים 1630 ל- 1654, אז נקראה המדינה נובה הולנדה.

רקע כללי

הולנד שהושקה לים החלה להעביר סוכר לאירופה, אך המוצר היה כפוף לבקרת מכס בליסבון. כדי להתחמק ממיסוי, הולנד הקימה מסלול ישיר לאזורים העיקריים המייצרים סוכר כמו האי מדיירה, האי סאו טומה, האיים הקנריים וברזיל. אוניות הולנדיות יצאו לאמסטרדם, רוטרדם ומיידלבורג, ערי הסוחר ההולנדיות העיקריות, למושבות. אל מול תגובתה של ספרד, נקבעה הפוגה עם הולנד לשמור על המונופול.

הופעתה של חברת הודו המערבית הייתה אפשרית רק לאחר תום ההפוגה בת 12 השנים בין הולנד לספרד, בתקופה שבין 1609 ל -1621. הולנד החלה לחמוד את המושבות שנכבשו על ידי מדינות חצי האי האיברי והשתמשה במודל של חברות הודו המזרחיות בקרן החדשה.

ממשלת הולנד החלה לאתגר את ספרד בניסיון לסיים את מונופול הסחר עם המושבות. זו תהיה גם דרך להכשיר את מה שכבר היה קיים, הברחות היו קבועות. בנוסף לסוכר, כבר היה צורך במלח לשימור דגים ותבלינים הפכו חיוניים להולנדים, שחיפשו גם זהב ושנהב.

חברת מערב הודו הגיעה להצלחה הגדולה ביותר שלה בברזיל בשנות ה -30 וה -40, אז אזלו ממנה המשאבים ומאוחר יותר סירבה לשלטון, והתמוססה בשנת 1794. זו הייתה חברה היברידית, השוקלת את המשפט הציבורי והפרטי, והייתה קודמת למודל זה של מבנה מינהלי.

שלטון מועצה המייצגת אזורים שונים בהולנד, קיבלה חברת הודו המערבית מונופול סחר עם אמריקה ואפריקה ועם האזורים האטלנטיים ביניהם. בתמיכה צבאית וכלכלית מצד מדינות הגנרל, היא רכשה נמלים בחוף מערב אפריקה כדי לספק עבדים למטעים באנטילים ובדרום אמריקה.

אולם סחר החברה מעולם לא הספיק למימון פעולות נגד ספרד, פורטוגל ואנגליה - שהפעילה גם היא עניין עמוק בסחר עם המושבות.

החברה הקימה גם כמה מושבות באנטילים ובגיאנה בין השנים 1634 - 1648, כולל ארובה, קוראסאו וסנט מרטין, אך מאוחר יותר איבדה רבים מהן לצרפת. המושבה ההולנדית בצפון אמריקה, ניו הולנד (שמה שונה לניו יורק באמצע שנות ה -1660), הפכה למחוז חברה בשנת 1623. חברת הודו המערבית השתלטה על ידי המדינה בשנת 1791 והתמוססה בעקבות פלישת צרפת לרפובליקה ההולנדית בשנת 1794.