מדבריות הם אזורים בכוכב הלכת שלנו בהם בדרך כלל לא יורד הרבה גשם. כדי לתת לך מושג, ממוצע הגשמים (גשם) במדבר הוא 250 מ"מ בשנה, בעוד אֲמָזוֹנָה, למשל, יורד גשם של קרוב ל 2500 מ"מ בשנה. זה הבדל גדול!
אנחנו רגילים לחשוב על מדבריות תמיד כמקומות מאוד חמים וצחיחים, לא? אבל זה לא תמיד נכון, מכיוון שמדבריות יכולים להיות בעלי טמפרטורות בינוניות, כמו מדבר גובי בסין, ואחרים יכולים להיות כיסויי קרח אמיתיים, כגון אנטארקטיקה, שנחשב למדבר הגדול בעולם. אלה נקראים מדבריות קרים.
במקרה של מדבריות חמות, הגדולה והידועה בעולם היא הסהרה, הממוקמת באזור יבשת אפריקה. לסהרה יש תשעה מיליון קמ"ר, שטח גדול יותר מזה של השטח הברזילאי. בנוסף, זה הולך וגדל ככל שפעילות חקר הטבע באזורים הסובבים גורמת ל קרקע, אדמה הופכים ללא מוגנים והמרחב המדברי גדל.
מדבריות חמים (היבשים והחמים ביותר) אינם חמים כל הזמן. חוסר הלחות באוויר מקשה על שמירת החום הנפלט במהלך היום ולכן הלילות קרים יותר. כדי להחמיר את המצב, חול הוא אלמנט שמאבד וצובר חום מהר מאוד (שמתם לב שבמשך היום החול בחופים מתחמם ושורף את הרגליים?). מסיבה זו, במהלך היום הטמפרטורות מגיעות ל- 50 מעלות צלזיוס, אך בלילה מדחומים רושמים, במקרים מסוימים, עד -10 מעלות צלזיוס!
התנאים הקיצוניים של מדבריות, במיוחד החמים, גורמים לכך שהם לא מיושבים במיוחד. אך למרות זאת ישנם מינים מסוימים, בעיקר של ירקות, המתנגדים באומץ למצבים גרועים אלה. לקקטוסים, למשל, מכיוון שהם צמחים קסרו-פיליים (שמתאימים לבצורת ולחות), יש יכולת מדהימה לחסוך במים בתוך עצמה, בנוסף ללא עלים, מה שמצמצם את זֵעָה. כמה בעלי חיים, כמו זוחלים קטנים, יכולים לשרוד גם במדבריות מסוימות..
יש מדבר הידוע כ"בוגדני "מאוד, זהו מדבר קלהארי בדרום אפריקה. בו, במשך כשלושה חודשים, יורד מעט גשם והנוף משתנה במהירות ויוצר אגמים קטנים וכמה עצים ויערות. מסיבה זו אנשים וחיות תמימים עשויים לגלות שיש שם הרבה משאבים. עם זאת, לפתע הבצורת מציגה את עצמה וכל הנוף היפהפה ההוא משתנה, זוכה לקווי המתאר האופייניים של מדבריות חמות, עם מעט אוכל ומים. למרות זאת, ישנם עמים ילידים שיכולים לחיות במקום הזה, כפי שהם רגילים לכך.
מדבריות, למרות הגורם לפחד אצל אנשים, הם אזורים טבעיים ויפים מאוד. עם זאת, האזורים סביבם צריכים להישמר טוב יותר מכיוון שהם מתרחבים בחלקם מקומות בעולם, ופוגעים בקרקעות ובפרקטיקות הכלכליות והחברתיות של האנשים החיים בהם מקומות.
על ידי. רודולפו אלבס פנה