הלוויתן הכחול זה יונק השייכת לסדר Cetacea בשם מדעי Balaenoptera musculus. זה ה החיה הגדולה ביותר על פני כדור הארץ, מגיע לכ- 30 מטר אורך ויש לו כ -120 טון מסה. נקבות גדולות מזכרים ויכולות לשקול עד 130 טון.
יונק מדהים זה נמצא בכל אוקיינוס בעולם (תפוצה קוסמופוליטית), למעט הארקטי. לווייתנים אלה נודדים באוקיאנוסים במהלך השנה, ונמצאים באזורים הקרובים לקטבים בחיפוש אחר מזון ובאזורים טרופיים וממוזגים במהלך תקופת הרבייה.
למרות גודלו הרב, חיה זו אינה טורפת זריזה ואינה ניזונה מבעלי חיים גדולים. האורגניזמים העיקריים הנמצאים במזונם של יונקים ענקיים אלה הם קטנים סרטנים המכונה קריל, הדומים לשרימפסים קטנים. לוויתן כחול בוגר אוכל שתי טונות קריל בממוצע מדי יום.
הלוויתן הכחול יכול להגיע עד 30 מטר
ללווייתנים הכחולים אין שיניים גדולות, ובמיקום המבנים הללו ניתן לצפות במעין זקן. לכן, כדי להאכיל, לוויתן מכניס כמות גדולה של מים וסרטנים לפה, ומאוחר יותר, מסלק עודפי מים. בזכות נוכחותו של זקן זה, הסרטנים מסוננים החוצה.
לווייתנים כחולים רוכשים בגרות מינית בסביבות גיל 10, וההריון נמשך שנה בממוצע. לאחר הלידה, לווייתנים צעירים מוזנים במשך שמונה חודשים בממוצע. בדרך כלל נקבה מחכה 2-3 שנים במהלך הריון אחר.
נכון לעכשיו, הרשימה האדומה של ה- IUCN רואה את הלוויתן הכחול כאיום להכחדה. בסוף המאה ה -19 ובתחילת המאה ה -20, חיה זו ניצודה בכבדות על ידי האדם. למרבה הצער, יותר ויותר אנו רואים מינים יפים שנעלמים מכוכב הלכת בגלל עמדותיהם של גברים, שאינם מכירים או מתעלמים מהגדרת ניצול בר-קיימא. בנוסף לציד, לווייתנים כחולים סובלים מבעיות כמו התנגשויות עם ספינות ולכידות מקריות ברשתות דיג.
מאת אמא ונסה דוס סנטוס
