כולנו יודעים שהמעגל הטבעי של החיים כולל מוות. עם זאת, מי מעולם לא רצה שאדם אהוב או חיית מחמד יחיו לנצח? דעו שלמרות שזה נראה לא סביר, קיים מינ בעלי חיים הנחשב לאלמוות ביולוגית.
קודם כל עלינו לזכור כי ניתן להגדיר את אלמוות בצורה פשוטה כ- חיי נצח. עבורנו בני האדם, לא ניתן להחיל תפיסה זו על החיים הפיזיים, מכיוון שגופנו עובר תהליך של הידרדרות לאורך זמן והזדקנות ככל שחולפות השנים. תהליך זה משפיע על כל התאים, הרקמות והאיברים שלנו, וכתוצאה מכך מוביל אותנו למוות.
עם זאת, קיים מינים של מדוזות שאינם סובלים מפעולת הזמן ומאתגרים את מעגל החיים הטבעי. ה turritopsis dohrnii בעל יכולת מדהימה להישאר בחיים ולהתחדש כשהוא מגיע לבגרות, ונחשב על ידי מדענים כאלמותי.
תגלית חשובה זו פורסמה בשנת 1996 במאמר שנקראהיפוך מחזור החיים: מדוזות הופכות לפוליפים והפרשת תאים בתאי תזונה טוריטופסיס.(קנידריה, הידרוזואה), במגזין העלון הביולוגי. הגילוי היה, ללא ספק, סקרן ביותר וחסר תקדים.
לדברי המחברים, מדוזה זו, כשהיא צעירה, היא שיבית ונמצאת בצורה המכונה פוליפ. עם הגיעם לבגרותו הוא משתנה לצורת מדוזות, המאופיינת ביכולתה לשחות ובצורת מטריה אופיינית. לאחר שהגיע לבגרות, turritopsis dohrnii מצליח לחזור לשלב הצעיר, כלומר הפוליפ.
אנו יכולים לראות שבמקום להיות מתוכנת למות, המדוזות ממין זה מתוכנתות להיות שוב צעירות. יכולת זו מבטיחה שמין זה יהיה תמיד בחיים מכיוון שהוא לעולם לא מזדקן. עם זאת, עלינו להדגיש כי לא רק יכולת ההתחדשות היא שמבטיחה את הישרדותו של מין, כי אם המדוזה היפהפייה הזו סופגת מכה אנושה או נבלעת על ידי חיה אחרת, היא תציית למעגל החיים ול ימות.
נקודה נוספת שראוי להדגיש היא יכולת ההתרבות של מין זה, המוגברת על ידי התחממות כדור הארץ וזיהום. בכך, אנו יכולים להסיק שמספר הפרטים יכול לגדול בשנים הבאות, ובשל אלמוותם, מדוזות אלו יכולות להפוך ל"מזיק "באוקיינוסים.
