האם שמעתם פעם על פרי קיווי? לא, אנחנו לא מדברים על הפרי ההוא, אנחנו מדברים על חיה קטנה שנמצאה בניו זילנד. הקיווי הוא קטן ציפור עם מקור ארוך ונוצה דמוי פרווה שנחשבת לסמל של אותה מדינה. נכון לעכשיו, ישנם חמישה מינים מתוארים של ציפור זו, כולם שייכים לסוג אפטריקס.
הקיווי הוא בגודל של תרנגולת כמבוגר אל תעוף, כך שהוא מסווג, יחד עם היען, כ- ציפור ratita. בשל חוסר היכולת לעוף, מין זה הופך לטרף קל עבור טורפים. בנוסף, יש לו ריח פטריות, מה שהופך אותו לטרף אטרקטיבי מאוד.
בעלי חיים אלה מאוימים בהכחדה בעיקר בשל הצגתו של יונקים בניו זילנד. חתולים, ארנבות, חזירים, כלבים וחמוסים אחראים למספר רב של מקרי מוות מקיווי. תוחלת החיים של בעלי חיים אלה בהיעדר טורפים אלה היא בערך 25 עד 50 שנה, תלוי במין המדובר.
הציפור הנדירה הזו מציגה הרגלי לילה, רק יוצא בלילה להאכיל. במהלך היום, קיווי בדרך כלל ישנים. הדיאטה שלך מבוססת בעיקר על חסרי חוליות וקצת פירות. לציפורים אלו יכולת נהדרת לרוץ ולשחות בנהרות.
הקיווי הוא ציפור שאינה מסוגלת לעוף, כמו גם הריאה והיען.
מעט ידוע על אופן ההתרבות של הקיווי, אולם ידוע שבניגוד למינים רבים, שבוקע את הביצים, רוב הזמן, הוא הזכר. תקופת הדגירה היא סביב 70 עד 85 יום ולכן היא ארוכה יחסית. לציפורים אלה יש גם מאפיין של להיות מונוגמיכלומר, מבלים את כל חייהם עם בן זוג יחיד.
לאחר הבקיעה מהביצים, הקיווים הקטנים מכוסים בנוצות ומסוגלים לנוע. בעלי חיים אלה, בניגוד לעופות רבים, לא ניזונים מההורים. אצל מינים מסוימים נצפית היווצרות קבוצות משפחתיות הנמשכות לאורך שנים; אצל אחרים גורים מבקשים עצמאות לאחר מספר שבועות.
יש כיום פרויקטים בניו זילנד לנסות להציל קיווי מהכחדה. לשם כך חוקרים אוספים ביצים מהטבע, דוגרים במעבדה ומוציאים את הקיווי הקטנים לאיים שבהם אין טורפים טבעיים. שם הם מתפתחים ורק לאחר זמן מה הם מוחזרים למקום ממנו נלקחו.
סַקרָנוּת:פרי הקיווי נקרא על שם ציפור זו שהיא הסמל של ניו זילנד.
