ציקדות הן חרקים המשתייכים למסדר הומופרטרה ולמשפחת הציקדידים. לחרקים אלו יש תקופה ארוכה של טרנספורמציה שאנו מכנים מטמורפוזה. מטמורפוזה בחרקים שכיחה, וציקדות הן החרקים היחידים שמפיקים את הצליל הצווחני והצווחני שאנו מכירים.
נקבות ציקדה בוגרות מופרות על ידי הזכר בתקופת התסיסה העזה, והיא ששרה יותר מכל הזכרים. לאחר הפריהן, הנקבות מטילות את ביציהן על ענפי ירקות ועלים, ומתות זמן קצר לאחר מכן. כאשר ביצי ציקדה בוקעות, נימפות (חרקים צעירים) יוצאות ויורדות מהצמח ונוברות באדמה וניזונות ממיץ השורשים.
כמה מיני ציקדות יכולים להישאר עד 17 שנים קבורים מתחת לאדמה
בהתאם למיני הציקדה, השלב בו היא נטמנת באדמה יכול להימשך בין ארבע לשבע עשרה שנה. לאחר שעבר את התקופה הזו הוא עוזב את האדמה ומטפס על העצים. לאחר העצים, הציקדה עוברת מהפך, הופכת למבוגרת ומציגה את עצמה מוכנה לזיווג.
בברזיל, באביב, הציקדות נמצאות בתסיסה עזה, וגברים שיש להם מכשיר חיטוי בבטן פולטים צלילים כדי למשוך נקבות. לכל מיני ציקדות יש שיר אחר, כאשר הגדולים יותר מרעישים יותר, במיוחד בימים חמים יותר.
הצליל שמפיקות ציקדות משמש כדי למשוך את הנקבה ולהרחיק טורפים
הרעש שמשמיע ציקדות הוא חזק, כך שלגברים ולנקבות יש זוג ממברנות שפועלות כאוזניים, כך שהצליל הצווחני לא יפגע בחרק.
זכרים של ציקדה שרים לא רק כדי למשוך נקבות, אלא גם כדי להרחיק את טורפיהם, במיוחד ציפורים. בשירה, הצליל העז והצווחני של הציקדות פוגע באוזניים הרגישות של הציפורים, בנוסף להפרעה לתקשורת של הקבוצה.
לציקדות יש חשיבות חיובית ושלילית במערכת האקולוגית
לציקדות יש חשיבות חיובית ושלילית במערכת האקולוגית. החשיבות החיובית היא לשמש כמזון לטורפים, והשלילי הוא להיות מזיק עבור כמה תרבויות. כאשר נימפות הציקדה נמצאות מתחת לאדמה, הן מוצצות את מיץ הצמחים דרך השורשים, וגורמות לפצעים המשמשים שער לפטריות וחיידקים הגורמים למחלות.
פאולה לורדו
בוגר ביולוגיה
