אין ספק שכבר תהיתם לגבי הגדול ביותר דג שקיים בעולם! כיום, בנוסף לתשובה לשאלה זו, תלמדו כמה עובדות מעניינות על חיה מפוארת שחיה בים הטרופי והממוזג של כדור הארץ. מוכנים לפגוש את הישות החיים הנפלאה הזו?
הדג הגדול ביותר בעולם הוא כריש הלוויתן. אל תלך שולל מהמונח לוויתן בשם החיה הזו, זה לא יונק! דג זה נמצא בקבוצת דגים סחוסים, חי בסביבה ימית, במים ממוזגים טרופיים וחמים, שם מדעי é טיפוס רינקודון.
לכריש הלוויתן, הנקרא גם דג הכלב המנוקד והכוכב, גוף חזק ומלא כתמים ופסים, בנוסף לראש שטוח רחב אופייני. בעל חיים זה יכול להגיע לאורך של עד 20 מטר ומשקלו עולה על 12 טון. כריש הלוויתן הגדול ביותר שתועד, שקל 34 טונות מדהימים.
למרות היותה חיה ענקית, כריש הלוויתן אינו טורף גדול של האוקיאנוסים. הוא ניזון מאורגניזמים קטנים כגון סרטנים קטנים היוצרים את מה שמכונה פלנקטון. הם אוכלים גם כמה דגים ורכיכות כגון קלמארי. כדי להאכיל הוא משתמש באסטרטגיה ייחודית למדי לחיה כה גדולה: יניקה וסינון.
בעלי חיים אלה הם ovoviviparous, כלומר, התפתחות העובר מתרחשת בתוך גוף האם, אך הם ניזונים דרך שק החלמון. סוג רבייה זה מכונה גם חיוניות לציטוטרופית.
כרישי לוויתן נמצאים לעתים קרובות באותם אזורים מדי שנה, כנראה בגלל שפע המזון באזורים מסוימים. כאן בברזיל הם נמצאים כמעט לאורך כל החוף, אך הם נראים לרוב בארכיפלג סאו פדרו וסאו פאולו בפרנמבוקו.
כריש הלוויתן הוא חיה מאוד צייתנית
מכיוון שהם תמיד פוקדים את אותם אזורים, נקודות אלו הן בדרך כלל מקור לניצול תיירים רב. באוסטרליה, למשל, יש נקודות בהן ניתן לשחות בשלווה עם בעלי החיים הללו. למרות שהשם כריש הוא די מפחיד, כרישי לוויתן הם בעלי חיים מאוד צייתניים, ולכן שחייה איתם אינה מסוכנת מדי.
כרישי לוויתן מסווגים כיום כפגיעים ברשימה האדומה של האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN). למרות היותו מוגן על ידי החוק בחלקים מסוימים של העולם, ציד מותר באזורים מסוימים, כגון טייוואן. ציד טורפים אחראי למאות מקרי מוות מדי שנה, מה שפוגע קשות בעתיד המין.
מאת אמא ונסה דוס סנטוס
