האם שמת לב אי פעם שבכל פעם שאדמה יבשה נרטבת, בין אם לאחר השקיית הצמחים ובין אם לאחר גשם, היא מעניקה ארומה של "אדמה רטובה"?
ריח זה של "אדמה רטובה" נובע מכימיקל המכונה גיאוסמינה, מילה ביוונית שמשמעותה "ניחוח האדמה". חומר זה מיוצר על ידי החיידקים Streptomyces colicolor, חיידק לא מזיק שחי כמעט בכל סוגי האדמה. במגע עם מים, גיאוסמינה מפעיל, משחרר את ריח האדמה הרטובה.
תמונת חיידקים Streptomyces colicolor, אחראי לארומה של אדמה רטובה.
הגיאוסמיין קיים גם בסלק ובדגים, והוא אחראי על הכנסת ריח וטעם של חימר למזונות אלה.
חיידקים אלה נחקרים רבות על ידי מדענים, ומשמשים בהרכב של מספר אנטיביוטיקה המשמשים ברפואה אנושית וטרינרית. חיידק זה קיים גם במוצרים רבים בהם אנו משתמשים מדי יום.
הגיאוסמין קיים גם בסלקי סוכר ובדגים.
במדבר, גמלים יכולים למצוא מים בזכות הריח שמסרים חיידקים אלה. משחרר ריח זה, החיידקים מושכים גמלים אשר בעת שתיית המים מותירים את התפשטות נבגיהם למקומות אחרים. נבגים הם מבנים המיוצרים על ידי חיידקים המאפשרים להם להתרבות במקום אחר.
אבל גמלים אינם היחידים שמושכים אותם מריח "אדמה רטובה", גם תולעים וחרקים. החוקרים מאמינים כי בחלק מהצמחים יש פרחים שמסירים גיאו-מינון ובגלל זה חרקים ו תולעים עגולות נמשכות מהריח, כשהן חושבות שיש מים בפרח הזה - ובכך עוזרות להאבקה מהם.
גמלים יכולים למצוא מים בזכות הריח שחיידקים מפרישים.
מאת פאולה לורדו
בוגר ביולוגיה
